La peine de mort a tendance à être un sujet très controversé, et les gens des deux côtés ont de nombreux arguments pour ou contre cette pratique. Les raisons invoquées pour s’opposer à la peine de mort vont des préoccupations humanitaires aux questions pratiques. Certaines personnes pensent que la peine de mort peut être utilisée de manière partiale, tandis que d’autres s’inquiètent beaucoup de la possibilité que des innocents soient mis à mort. Il y a aussi des gens qui pensent que la peine de mort pourrait être inefficace comme moyen de réduire les taux de criminalité et d’autres qui pensent qu’elle rend le système judiciaire inefficace.
Certains pays et lieux ont des lois sur la peine de mort, tandis que d’autres n’en ont pas, et les arguments tournent souvent autour des taux de criminalité dans différents domaines avec des politiques opposées. De nombreuses études ont montré que les meurtres sont parfois plus élevés dans les zones où les poursuites pénales sont les plus courantes. Certains experts ont émis l’hypothèse que cela est dû au fait que les habitants de ces régions ont plus peur d’être pris et, par conséquent, sont plus susceptibles d’assassiner des témoins.
L’une des principales raisons souvent invoquées pour s’opposer à la peine de mort est la possibilité d’une fausse condamnation conduisant à la punition d’une personne innocente. Il y a eu des cas au fil des ans où des preuves ont été réfutées après une exécution et de nombreux cas où des preuves concluantes ont sauvé quelqu’un de l’exécution au dernier moment. Ceux qui invoquent cet argument pour s’opposer à la peine de mort estiment que le risque d’erreur est trop grand, quelle que soit l’efficacité relative de la peine de mort.
Une autre raison invoquée par certains pour s’opposer à la peine de mort est le coût. La plupart des régions dotées de lois sur la peine de mort autorisent également beaucoup plus d’appels dans les affaires de peine capitale. Habituellement, les criminels condamnés dans les procès de la peine de mort utiliseront progressivement ces appels au fil des années et des années, et il peut être très coûteux pour l’État de poursuivre continuellement les poursuites. Selon certains experts, le montant d’argent dépensé pour ces procès dépassera généralement le coût requis pour maintenir une personne en prison à vie.
L’une des raisons les plus passionnément exprimées pour s’opposer à la peine de mort est la crainte qu’elle ne soit biaisée. Même si la plupart conviennent que les lois modernes sont généralement rédigées sans préjugé racial ou financier intentionnel, les personnes ayant plus d’argent et de statut social sont souvent en mesure d’obtenir une meilleure défense car elles peuvent se permettre des avocats plus accomplis et payer pour des témoins experts plus impressionnants. Certaines personnes pensent également que la composition raciale d’un jury peut souvent désavantager considérablement les minorités. Il existe des statistiques concernant les condamnations à la peine de mort qui sont plus raciales que certains ne le pensent, et cela est souvent utilisé comme une preuve solide pour s’opposer à la peine de mort.