L’alcool isopropylique, également connu sous son nom commun d’alcool à friction, est un composé chimique inflammable avec des dizaines d’utilisations pratiques. De nombreuses utilisations domestiques de l’alcool isopropylique comprennent des applications de nettoyant et de désinfectant antibactérien pour les premiers soins, ainsi que l’élimination de la colle et des taches et le nettoyage des appareils électroniques délicats. Les secteurs manufacturier et industriel utilisent de l’alcool isopropylique pour les solvants industriels et les additifs pour carburant. Les utilisations médicales et scientifiques de l’alcool isopropylique comprennent son utilisation dans l’extraction d’ADN, comme conservateur d’échantillons et comme solvant pour les produits à base de pétrole.
En tant que solvant, l’alcool isopropylique dissout le pétrole ou les produits à base d’huile, ainsi que de nombreux composés non polaires. Étant donné que la composition chimique de l’alcool isopropylique est une simple combinaison de carbone, d’hydrogène et d’oxygène, il est généralement non toxique et donc sans danger dans de nombreux environnements. L’évaporation rapide est également une caractéristique bénéfique, faisant de l’alcool isopropylique un nettoyant privilégié pour les équipements électroniques ou robotiques sensibles dans les installations de fabrication. L’élimination du fluide hydraulique, de l’huile moteur et de la graisse de roulement ne sont que quelques-unes des utilisations industrielles de l’alcool isopropylique.
Les utilisations domestiques de l’alcool isopropylique sont abondantes, la plupart des foyers conservant une bouteille d’alcool à friction comme aliment de base de l’armoire à pharmacie. Les restes mineurs peuvent être désinfectés avec de l’alcool isopropylique, ainsi qu’en désinfectant la peau avant les piqûres d’aiguille ou les injections pour les diabétiques et les patients similaires. Comme les applications industrielles, les appareils électroniques domestiques sensibles tels que les lecteurs de disques compacts, les consoles de jeux vidéo, les périphériques informatiques et divers lecteurs de disques optiques peuvent être nettoyés en toute sécurité avec de l’alcool à friction. Les résidus de colle des étiquettes et des étiquettes de prix, ainsi que les taches et les taches sur les téléphones portables et autres appareils électroniques personnels peuvent également être facilement traités avec de l’alcool isopropylique.
Les hôpitaux, les cabinets médicaux et d’autres établissements médicaux stockent généralement des lingettes désinfectantes imbibées d’alcool isopropylique à utiliser avant les injections, les prélèvements sanguins ou le perçage de la peau pour des tests médicaux. De plus, les utilisations médicales de l’alcool à friction comprennent l’extraction d’ADN. Après avoir fait tourner les échantillons d’ADN – un processus connu sous le nom de centrifugation – de l’alcool isopropylique est ajouté pour séparer les molécules d’ADN en pastilles pour un examen plus facile au microscope. D’autres échantillons biologiques tels que des organes et des tissus peuvent être conservés dans de l’alcool à friction plutôt que du formaldéhyde, en particulier lorsque le maintien de la sécurité et de la non-toxicité est important.
Bien que l’alcool isopropylique ait de nombreuses utilisations en tant que composé indépendant, il est également utilisé dans la production d’autres produits. Par exemple, les nettoyants pour le visage, les cosmétiques, les astringents, les nettoyants ménagers, les parfums et certains produits pharmaceutiques contiennent de l’alcool isopropylique. Certains produits de soins personnels, tels que le désinfectant pour les mains sans eau, contiennent de l’alcool à friction comme ingrédient principal. Les laques, les produits destinés à être utilisés comme additifs pour carburant pour éliminer l’eau de l’essence et même certains colorants contiennent également de l’alcool isopropylique en quantités variables.
Bien qu’utilisée dans une variété de contextes, de produits et d’applications, la surexposition à l’alcool isopropylique par contact direct avec la peau, l’inhalation ou l’ingestion a été liée à des problèmes de santé. Les symptômes d’une surexposition comprennent des étourdissements et des nausées, ainsi qu’une irritation de la peau. En règle générale, seule une exposition étendue, telle que celle vécue par les personnes travaillant dans des environnements médicaux ou industriels, entraîne des problèmes de santé importants.