L’exploitation minière à ciel ouvert est une méthode d’exploitation minière utilisée pour extraire des minéraux et des métaux qui se trouvent près de la surface de la Terre. Il existe trois principaux types d’exploitation à ciel ouvert : l’exploitation à ciel ouvert, l’exploitation à ciel ouvert et l’exploitation en carrière. Ces méthodes sont beaucoup plus économiques que l’exploitation minière souterraine, mais elles peuvent avoir un impact plus important sur l’environnement environnant à moins que des efforts ne soient déployés pour récupérer les terres.
L’exploitation à ciel ouvert implique une excavation qui ressemble à une terrasse. Des coupes sont faites dans le sol, et la zone à cette profondeur est travaillée autour de la circonférence de la mine. Une fois que les minéraux et les déchets ont été retirés de la corniche, appelée banc, l’excavation descend d’un niveau et le travail recommence. Ce type d’exploitation minière à ciel ouvert, également connu sous le nom d’exploitation minière de roche dure, est généralement utilisé pour extraire des minerais métalliques, comme le cuivre, l’or, le fer et l’aluminium, et d’autres minéraux.
L’exploitation minière à ciel ouvert est une forme d’exploitation minière à ciel ouvert qui est principalement utilisée pour l’excavation du charbon. La roche et la terre recouvrant le minerai sont enlevées une bande à la fois. Une fois le minerai extrait de la première bande, une deuxième bande est coupée à côté, et les déchets de la deuxième bande sont utilisés pour remblayer la première. Cela se poursuit jusqu’à épuisement du minerai, puis les déchets de la première bande sont utilisés pour combler la dernière.
Le sable, le gravier, l’argile, le granit et d’autres matériaux utilisés dans la construction sont extraits dans des carrières. Ce type d’exploitation minière commence par le dynamitage dans la roche de manière à créer la plus grande fracturation. Les roches sont encore réduites par des machines de concassage et séparées en fonction de leur taille. L’extraction de la pierre ornementale ne fait pas sauter la roche, mais utilise une méthode appelée brochage, qui utilise des coins placés dans des trous plutôt que des explosifs. Les cales sont enfoncées dans les trous jusqu’à ce que la pierre se brise.
L’exploitation minière à ciel ouvert peut être une méthode peu coûteuse et relativement sûre pour atteindre des ressources indispensables. Les dommages causés à l’environnement si la mine n’est pas remise en état, cependant, peuvent être assez importants. Certains des problèmes rencontrés dans les zones avec des mines abandonnées comprennent des eaux de surface et souterraines polluées, des cours d’eau obstrués par des sédiments, des glissements de terrain, des fumées et un sol instable.
Aux États-Unis, la Surface Mining Control and Reclamation Act a créé l’Office of Surface Mining Reclamation and Enforcement (OSMRE) en tant que bureau du ministère de l’Intérieur chargé de superviser la remise en état des mines à ciel ouvert. L’accent principal est mis sur l’extraction du charbon, et l’OSMRE est chargé de veiller à ce que l’exploitation minière soit menée d’une manière respectueuse de l’environnement et que les terres soient récupérées pendant et après le processus d’extraction. Pour y parvenir, ils ont le pouvoir de refuser les droits miniers dans les zones où la remise en état n’est pas possible.
Au Royaume-Uni, qui a une histoire beaucoup plus longue d’exploitation minière à ciel ouvert qu’aux États-Unis, la remise en état est également une partie obligatoire du processus d’extraction. Dans de nombreux cas, l’exploitation à ciel ouvert a eu lieu dans des zones de terres inutilisables, et le processus de remise en état a non seulement restauré, mais amélioré le sol. Les terres récupérées en Grande-Bretagne sont utilisées pour l’agriculture, les lotissements, les parcs, les terrains de golf et de nombreux autres projets qui répondent aux besoins locaux.