Uncaria tomentosa, communément appelé griffe de chat, est prometteur dans le traitement de l’inconfort gastrique et comme anti-inflammatoire général. L’herbe a été historiquement utilisée pour renforcer le système immunitaire et, en tant que telle, est fréquemment utilisée comme antiviral. Lorsqu’elle est combinée avec certaines autres herbes, la griffe de chat est connue pour réduire la tension artérielle et la fréquence cardiaque et peut agir comme un neuroinhibiteur. L’herbe est parfois utilisée dans le traitement complémentaire du cancer et du syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA) ; cependant, cette pratique est controversée.
Au sein de la communauté médicale, uncaria tomentosa a développé une réputation quelque peu mauvaise. Cela ne provient pas de l’herbe elle-même, mais des pratiques publicitaires peu recommandables d’un certain nombre de fabricants de suppléments à base de plantes contenant de la griffe de chat. Dans certains cas, ces fabricants promettent des remèdes complets pour des maladies telles que le cancer et le sida. Les personnes qui refusent le traitement traditionnel en faveur des suppléments subissent généralement une détérioration de leur santé. Dans certains cas malheureux, les patients meurent.
Les herboristes réputés prétendent rarement que les traitements à base de plantes sont des remèdes pour toutes les conditions médicales. Au lieu de cela, la pratique a tendance à se concentrer sur le soulagement des symptômes et la promotion de la santé générale. À ce titre, uncaria tomentosa peut être un outil précieux.
Les propriétés anti-inflammatoires de l’uncaria tomentosa sont assez bien documentées. Dans des études de laboratoire impliquant des animaux de laboratoire, le gonflement des articulations et l’œdème général ont été réduits jusqu’à 40 % après l’administration de l’herbe. L’efficacité de la patte de chat dans le traitement de l’inconfort gastrique est moins bien étudiée. L’herbe, cependant, a plus d’un millénaire d’utilisations courantes à cette fin.
L’effet de l’uncaria tomentosa sur le système immunitaire a été l’aspect le plus débattu de l’herbe. Peu d’études ont été réalisées pour documenter ses effets spécifiques. Cependant, la plupart s’accordent à dire que la plante contient bon nombre des mêmes composés que d’autres herbes connues pour être des immunostimulants. Théoriquement, un immunostimulant très puissant pourrait être un traitement efficace pour certains cancers et le SIDA. Il est hautement improbable que n’importe quelle herbe, y compris la patte de chat, ait des niveaux approchant même de loin le traitement curatif de ces conditions.
Cela ne veut pas dire que les propriétés immunostimulantes d’uncaria tomentosa sont inutiles. Les personnes souffrant d’allergies bénéficient souvent de la combinaison de propriétés anti-inflammatoires et immunostimulantes. Les doses préventives de patte de chat sont également prometteuses pour éviter le rhume et la grippe. Comme il y a eu peu d’effets secondaires rapportés avec l’utilisation de la patte de chat, de nombreux herboristes adoptent une position ne peut pas faire de mal, peut aider sur l’utilisation préventive de l’herbe.
Contrairement à de nombreuses herbes, l’utilisation d’uncaria tomentosa pose des problèmes environnementaux. L’arbre pousse principalement dans les forêts tropicales. De plus, de nombreuses propriétés curatives de la patte de chat sont concentrées dans ses racines. En pratique, cela signifie souvent que les arbres sont détruits lors de la récolte de l’herbe.