Les cochons d’Inde sont de petits rongeurs qui sont souvent gardés comme animaux de compagnie. La durée de vie typique des cobayes est de cinq à sept ans, bien qu’ils soient connus pour vivre jusqu’à neuf ans. Fournir un logement, une nutrition et un logement optimaux à ces animaux favorisera une longue vie.
Encourager une alimentation saine et équilibrée est un excellent moyen de prolonger la durée de vie du cobaye. Les cochons d’Inde doivent recevoir des granulés alimentaires, et il est important que ces granulés soient enrichis en vitamine C, car les porcs sont incapables de générer eux-mêmes cette vitamine. Tous les cobayes doivent disposer d’un approvisionnement constant en foin de fléole des prés. Le foin de Timothy agit comme fourrage grossier et favorise une bonne digestion, tout en donnant aux animaux quelque chose à ronger. Bien que le foin de fléole soit encouragé, le foin de luzerne n’est pas recommandé car ses niveaux élevés de calcium peuvent provoquer des maux d’estomac et des calculs rénaux. L’alimentation du cochon d’Inde doit être complétée par des légumes, en particulier des légumes-feuilles, pour favoriser l’apport en vitamines et la variété.
Pour favoriser la plus longue durée de vie du cobaye, le logement le plus optimal doit être fourni. En général, il faut acheter la plus grande cage possible. Traditionnellement, 4 pieds carrés (1.2 mètres carrés) par cochon d’Inde ont été recommandés, bien que plus récemment, un espace minimum de 7.5 pieds carrés (2.3 mètres carrés) pour un cochon ou de 10.5 pieds carrés (3.2 pieds carrés) pour deux a été recommandé pour une santé optimale. Contrairement aux autres rongeurs qui aiment grimper et peuvent utiliser l’espace vertical de la cage, les cobayes ne sont pas des grimpeurs avides et préfèrent l’espace au sol. Plus d’espace encourage également l’exercice pour maintenir le poids corporel d’un porc, ainsi que la stimulation pour que les animaux ne s’ennuient pas.
L’environnement fourni dans une cage même spacieuse est essentiel pour prolonger la durée de vie du cobaye. Bien que largement accessibles, les litières en cèdre et en copeaux de pin ne sont pas recommandées car elles contiennent souvent des produits chimiques qui peuvent nuire à la santé du cobaye. Au lieu de cela, du papier déchiqueté, comme des journaux, devrait être utilisé.
L’emplacement de la cage est également essentiel. Étant donné que les cobayes ne peuvent pas transpirer, s’ils se trouvent en plein soleil ou à proximité d’une source de chaleur, ils peuvent subir un coup de chaleur. Dans le même temps, ils doivent être tenus à l’écart des zones froides ou des courants d’air. Idéalement, leur environnement devrait se situer entre 65° et 75° Fahrenheit (18° à 24° Celsius). Une zone à faible humidité est également essentielle, car une humidité élevée peut favoriser la croissance de moisissures et de champignons dans la literie, ce qui favorise les maladies.
Une hygiène de base est également importante pour favoriser une longue durée de vie du cobaye. Il est essentiel de nettoyer quotidiennement la vieille nourriture, ainsi que de nettoyer la cage des excréments. L’eau doit être conservée fraîche et changée au moins une fois par jour. Toute la cage doit être nettoyée chaque semaine et une nouvelle litière doit être placée à l’intérieur. Garder un cochon dans une maison propre avec des aliments frais aidera à prévenir les maladies et à prolonger la durée de vie du cochon d’Inde.