Une souris sauteuse est l’une des cinq esp?ces de souris de la famille des Dipodidae, dont le principal mode de transport est le saut. En plus de l’arri?re-train et des pattes arri?re plus grands que les autres esp?ces de souris, les souris sauteuses ont une longue queue qu’elles utilisent pour l’?quilibre. Selon les esp?ces, une souris sauteuse peut couvrir jusqu’? 8 pieds (2.4 m) en un seul saut. Toutes les esp?ces sauf une se trouvent en Am?rique du Nord. Eozapus setchuanus, ou la souris sauteuse chinoise, se trouve en Asie.
La prairie, la souris du Pacifique et la souris sauteuse de l’ouest se ressemblent toutes et sont parfois appel?es collectivement les esp?ces de prairie. Chacun a des c?t?s jaun?tres et un ventre blanc. Le pr?, Zapus hudsonius, a un dos plus brun gris?tre, alors que l’ouest, Zapus princeps et le Pacific Zapus trinotatus ont un dos plus fonc?. Il existe ?galement une sous-esp?ce de souris sauteuse des pr?s, Zapus hudsonius preblei, qui a plus d’orange dans son pelage.
Le plus petit de ce groupe, le pr?, mesure en moyenne entre 7.1 et 8.7 pouces (179-220 mm). L’ouest est le plus grand, atteignant entre 8 et 10.2 pouces (204-260 mm). Au moins la moiti? de la longueur mesur?e d’une souris qui saute est en fait sa queue. Par exemple, dans une souris de 10.2 pouces (260 mm), 5.2 pouces (148 mm) de cette longueur sont la queue. Ces souris p?sent g?n?ralement entre 0.4 et 1.3 once (12-37 g).
Les souris sauteuses du Pacifique et de l’Ouest vivent dans des r?gions montagneuses, g?n?ralement sous le couvert d’arbres ou d’herbes hautes. On trouve parfois des souris sauteuses occidentales dans les marais. Comme son nom l’indique, les souris sauteuses des pr?s vivent dans les pr?s et les champs. En hiver, la souris des pr?s hiberne dans des nids souterrains sous le niveau de gel.
La souris sauteuse des pr?s mange une vari?t? de fruits et de l?gumes, mais sa principale source de nourriture est constitu?e de graines et d’herbes. Comme le pr?, les esp?ces du Pacifique et de l’ouest se nourrissent de graines mais aussi d’arthropodes. Les principaux pr?dateurs des souris sauteuses sont les oiseaux de proie, les gros rongeurs, les serpents, les chats domestiques, les renards et les coyotes.
La quatri?me esp?ce d’Am?rique du Nord est la souris sauteuse des bois. Vivant g?n?ralement dans les for?ts de feuillus et de conif?res, l’esp?ce des bois, Napaeozapus insignis, se distingue des trois autres par l’extr?mit? de sa queue blanche ainsi que ses flancs orang?s et son dos presque noir. Contrairement aux autres esp?ces, le bois? marche souvent, bien qu’il puisse sauter des distances consid?rables. La souris sauteuse des bois mange des graines et quelques insectes, mais consomme principalement des champignons, qui fournissent ?galement une grande partie de ses besoins en eau.