Alors que de nombreux coureurs ressentent immédiatement les avantages de courir pieds nus, d’autres coureurs peuvent ne pas être convaincus que la pratique est sûre ou bénéfique, c’est pourquoi le débat a tendance à faire rage. Certaines études ont conclu que les avantages de courir pieds nus incluent moins de stress sur les pieds et les jambes, tandis que d’autres disent que les avantages sont négligeables, voire inexistants. Le pied aura tendance à bouger plus naturellement lorsque vous courez pieds nus que lorsque vous courez dans une chaussure coussinée, ce qui peut réduire le risque de blessures des tissus mous ou même de fractures du pied.
Le plus important des avantages de courir pieds nus est peut-être l’impact réduit subi par les coureurs pieds nus. Les personnes qui courent dans des chaussures rembourrées ont tendance à atterrir le talon en premier pendant la foulée, ce qui signifie qu’une quantité importante de force est transférée aux pieds et aux jambes. Les coureurs pieds nus, cependant, ont plutôt tendance à atterrir sur la plante des pieds, ce qui amortit mieux l’impact et empêche la même quantité de force de se transférer aux pieds et aux jambes. Les avantages de courir pieds nus dans ce cas signifient moins de risques de blessures et moins de fatigue prématurée.
Courir avec des baskets rembourrées peut en fait affaiblir le pied en fournissant un soutien excessif à la voûte plantaire et au talon. Un pied plus faible signifie plus de risques de blessures, en particulier au pied et à la cheville. L’un des avantages de la course pieds nus est la capacité de renforcer les muscles, les tendons, les ligaments et même le cartilage présents dans tout le pied, ce qui réduit le risque de blessure et peut augmenter la mobilité et la stabilité des pieds et des jambes. La transition entre la course avec des chaussures et la course pieds nus doit cependant être effectuée avec soin et progressivement, car le pied affaibli ne sera pas habitué au nouvel environnement. La démarche du coureur devra peut-être être ajustée pour qu’il atterrisse sur la plante des pieds lorsqu’il court plutôt que sur les talons.
Un inconvénient potentiel de la course pieds nus est l’exposition aux éléments ainsi que le terrain accidenté ou inconfortable. Même après le développement de callosités sur les pieds, le coureur risque de subir des blessures par perforation causées par des débris éparpillés sur le sol, ce qui peut à son tour entraîner des infections telles que le tétanos. Courir sur divers types de débris peut également être inconfortable pour certains coureurs, et il y a plus de risque d’autres blessures telles que des orteils écrasés qui peuvent entraîner des fractures. Des chaussures spéciales non rembourrées avec des fentes individuelles pour les orteils ont été développées pour permettre un mouvement naturel du pied tout en offrant une certaine protection contre les débris.