Les flavanones sont des composés qui donnent de la couleur à de nombreuses plantes et affectent leur goût. Ce sont des types de flavonoïdes, ou substances végétales également connues pour interagir avec la vitamine C, un antioxydant souvent impliqué dans de nombreux processus biologiques. Les types de flavanones comprennent la naringine, un antioxydant au goût amer présent dans le pamplemousse. L’hespéridine et l’ériocitrine sont d’autres formes que l’on trouve souvent dans les citrons, tandis que la quercétine est un flavonoïde qui fait aussi parfois partie de ces composés. Divers aliments et jus, ainsi que le pollen d’abeille, comprennent de tels matériaux; en général, ceux-ci peuvent aider le corps à réagir aux virus, aux allergènes et même aux substances cancérigènes.
Normalement constituées de produits chimiques d’origine végétale appelés polyphénols, les flavanones sont généralement incolores. Ils sont généralement observés dans toutes les parties des plantes à fleurs et se composent de nombreuses variétés qui diffèrent en fonction de leur structure chimique. Si les structures de chacun sont similaires, la fonction de chaque variante peut être très différente, convenant à l’une ou à l’autre comme complément nutritionnel, par exemple. Certaines variétés de flavanone contiennent des sucres, d’autres non.
Les effets des flavanones sont généralement bénéfiques pour de nombreux processus dans le corps humain. La naringine, par exemple, abaisse parfois les taux de cholestérol et d’œstrogènes chez les animaux de laboratoire et peut également aider les diabétiques à lutter contre les problèmes de rétine oculaire. Un autre type, l’hespérine, agit généralement avec la vitamine C pour fabriquer du collagène dans la peau et les articulations. Les agrumes contiennent généralement les deux et sont donc souvent recommandés pour une alimentation saine.
En plus de prendre des suppléments de flavanone, on peut ingérer de telles substances en consommant divers fruits et légumes. Le vin rouge et le thé sont également d’autres sources courantes. On pense souvent que les flavanones agissent sur les particules de compensation appelées radicaux libres, qui sont parfois liées à des maladies telles que le cancer. Les cellules peuvent être endommagées en raison d’un processus appelé oxydation, et les flavanones peuvent également protéger contre ce type de dommages corporels.
Des études ont montré que les flavanones peuvent réduire les risques de maladies cardiovasculaires, en rendant les plaquettes sanguines moins susceptibles de coller aux artères. Les propriétés anti-inflammatoires de la quercétine peuvent contrecarrer les allergies au pollen et le gonflement des voies respiratoires. La quercétine se trouve souvent dans les oignons, les pommes et le thé et est parfois répandue dans les plantes considérées comme ayant une valeur médicinale. De nombreuses flavanones interagissent avec les enzymes antioxydantes et peuvent également être aussi efficaces que les vitamines C et E pour protéger le corps contre ces composés.