Les bienfaits de la musicothérapie pour la démence sont souvent très variés. Les patients peuvent retrouver des souvenirs de leur jeunesse, en particulier lorsqu’ils écoutent de la musique adaptée à leur époque. Les patients atteints de démence ayant des problèmes de communication peuvent trouver plus facile de chanter avec de la musique, transférant plus tard ces modèles à la parole. D’autres patients encore, dont les déficiences mentales ont causé une perte de dextérité et de mouvement musculaire, peuvent récupérer certaines fonctions motrices grâce à la musicothérapie.
La musique est connue depuis longtemps comme un moyen d’aider à se souvenir. En fait, de nombreuses personnes dont le cerveau est en parfaite santé peuvent souvent se souvenir de souvenirs entourant leurs chansons préférées. La même chose est souvent vraie avec les patients atteints de démence. Les patients exposés à leur musique préférée peuvent commencer à se souvenir des personnes et des événements associés à leur passé. Ces souvenirs peuvent aider à débloquer des voies neuronales liées à des souvenirs et à des événements plus récents.
La démence peut prendre de nombreuses formes, de la perte de mémoire à la perte de compétences telles que la parole. Les patients atteints de cette forme de démence ont souvent du mal à exprimer leurs pensées et peuvent éviter de parler aux autres. Cette réticence à communiquer ne fait généralement qu’exacerber la maladie. Une forme de musicothérapie pour la démence consiste à jouer la musique préférée d’un patient et à l’encourager à chanter avec lui. Le thérapeute peut chanter quelques mots puis demander au patient de répéter la phrase.
Finalement, le patient est invité à chanter sans musique. Le thérapeute peut alors prononcer les paroles de la chanson en rythme, incitant le patient à faire de même. L’utilisation de rythmes musicaux pour restaurer les modèles de parole a un pourcentage de succès relativement élevé. Quelques patients chantent même la musique sans encouragement, menant parfois à une conversation décomplexée. La théorie est que le patient ne se concentre pas sur la difficulté de la tâche. La musicothérapie pour la démence peut aider ces patients à se sentir plus à l’aise sur le plan émotionnel, leur donnant la confiance nécessaire pour parler et interagir avec ceux qui les entourent.
Une humeur élevée est un avantage très important de la musicothérapie pour les patients atteints de démence. Ces personnes sont souvent déprimées, du fait qu’elles ne peuvent plus fonctionner comme avant. En utilisant la musique et le rappel de mémoire, les thérapeutes aident les patients à se rappeler qu’ils ont déjà effectué des tâches agréables et parfois compliquées. Cela peut être particulièrement important pour restaurer la motricité. Les patients encouragés à marcher ou à bouger au rythme de leurs chansons préférées récupèrent souvent plus rapidement que les patients non exposés à la musique. Certains traités avec ce type de musicothérapie pour la démence se souviennent même et incorporent des pas de danse simples dans leur thérapie quotidienne.