Tous les avantages de la natation sont disponibles pour les nageurs en eau libre, et certains nageurs prétendent qu’il y a des avantages supplémentaires à nager à l’extérieur, surtout par temps froid. La natation en général a des avantages cardiovasculaires importants, et la natation en eau libre ajoute souvent différents niveaux de résistance et d’intensité. Avant de se lancer dans un programme de natation en eau libre, il est toutefois conseillé d’en discuter avec un médecin, car il existe certains risques.
La natation accélère le rythme cardiaque et constitue une excellente forme de conditionnement cardiaque. Il augmente également la force musculaire et fournit des avantages d’endurance. La natation régulière, en particulier sur de longues distances, peut rendre les gens plus forts et plus en forme. Les athlètes peuvent utiliser la natation comme outil d’entraînement croisé pour développer leur endurance et varier leurs programmes d’exercice.
Cette forme d’exercice ne crée pas non plus de stress d’impact comme la course, l’aérobic et d’autres exercices terrestres. La natation est plus douce pour les os et les articulations et cela contribue aux effets de conditionnement de la natation. La natation en eau libre, où les gens nagent dans des plans d’eau extérieurs comme les rivières, les lacs et les océans, offre tous ces avantages. De plus, l’eau libre a souvent des courants qui peuvent fournir une résistance. Cela augmentera la force et le tonus musculaire.
Certaines personnes qualifient la nage en eau libre de nage en eau froide, faisant référence au fait que les plans d’eau ouverts ne sont pas à température contrôlée comme les piscines et peuvent donc devenir assez froids. Les partisans croient que nager régulièrement dans l’eau froide conditionne le corps, améliore la circulation et renforce le système immunitaire. Des études menées sur des nageurs en eau libre semblent soutenir l’idée qu’être acclimaté à l’eau froide offre certains avantages pour la santé.
La natation en eau libre fait partie du triathlon, une épreuve sportive qui combine le vélo, la course et la natation. Il existe également des épreuves de natation autonomes. Les deux sont offerts dans une variété d’intensités et de longueurs pour les personnes à différents niveaux de forme physique. Se préparer pour une compétition de natation ou un triathlon peut être un bon moyen de se fixer un objectif de mise en forme et de se mettre en forme.
Les personnes intéressées par la nage en eau libre doivent garder à l’esprit quelques conseils de sécurité. Nager avec un copain est fortement recommandé. De plus, les gens ne devraient pas plonger directement dans l’eau froide. Les personnes qui ne sont pas habituées à l’eau froide peuvent se blesser gravement; il y a des risques de crise cardiaque et d’inhalation d’eau sous le choc du froid. Il est conseillé de commencer par nager dans des eaux tempérées pendant les mois chauds et de préparer lentement le corps au froid. Lors des baignades en eau froide, des vêtements chauds doivent être disponibles pour se changer immédiatement après la baignade.