L’identification par empreinte digitale présente un certain nombre d’avantages qui en font une méthode d’identification populaire dans des contextes allant des postes de police aux installations sécurisées. Cette méthode d’identification est réalisée en comparant les empreintes digitales d’une personne à une base de données d’empreintes digitales connues. Si les empreintes digitales de l’échantillon correspondent aux empreintes digitales dans la base de données, cela est considéré comme une correspondance positive. Il est important de noter que de nombreux systèmes d’identification qui utilisent les empreintes digitales recherchent une correspondance statistiquement significative ; plutôt que de faire correspondre l’intégralité de l’empreinte digitale, ils recherchent des marqueurs clés qui peuvent être utilisés à des fins de comparaison.
L’un des grands avantages de l’identification par empreinte digitale est qu’elle est très bien acceptée dans la communauté juridique, parmi les forces de l’ordre et le grand public. Il a une longue histoire dans la science médico-légale, complétée par de nombreuses études qui soutiennent l’utilisation des empreintes digitales pour l’identification. Cette histoire vénérable lui donne un poids et une crédibilité qui ne sont pas disponibles pour les nouveaux systèmes d’identification. De plus, l’identification des empreintes digitales est largement perçue comme très précise et très fiable, car la probabilité statistique que deux personnes sur Terre aient des empreintes digitales identiques est très faible.
Le facteur de précision est important, car il est difficile de se tromper d’identité lorsque les empreintes digitales sont collectées et étudiées correctement. Cependant, cela peut aussi être un piège ; parce que les gens se fient tellement à l’identification des empreintes digitales, si les preuves d’empreintes digitales ne sont pas collectées, stockées ou manipulées correctement, cela peut entraîner une fausse identification que les gens croiront valide parce qu’ils considèrent les empreintes digitales comme très fiables.
L’identification des empreintes digitales peut également être réalisée avec un système automatisé, ce qui réduit la quantité de travail humain nécessaire pour établir une correspondance positive. Cela peut également augmenter la sécurité ; si un système automatisé contrôle l’accès à un site avec une identification par empreinte digitale, par exemple, il est impossible de corrompre ou de tromper le système pour qu’il y entre, comme cela pourrait être un problème avec un humain.
Les empreintes digitales ont également tendance à rester cohérentes tout au long de la vie, à moins que quelqu’un ne subisse un accident ou ne travaille dans une industrie avec des matériaux caustiques ou chauds qui endommagent les empreintes digitales. Cela peut être extrêmement utile dans certains paramètres. Par exemple, les parents qui prennent les empreintes digitales de leurs enfants et enregistrent les empreintes digitales peuvent être assurés que si leurs enfants sont kidnappés et identifiés plus tard, les empreintes digitales de l’enfance peuvent être utilisées pour établir une correspondance positive même si les enfants ont mûri. Cette cohérence, cependant, peut être un autre problème; si les gens subissent des changements dans leurs empreintes digitales, ils peuvent avoir du mal à vérifier leur identité.