Les chiens d’assistance pour le trouble de stress post-traumatique (TSPT) peuvent aider les patients à l’intérieur et à l’extérieur de la maison à gérer leur état et à accomplir leurs tâches. Il s’agit d’une sorte de chien d’assistance psychiatrique, spécialement formé pour aider les partenaires ayant des problèmes de santé mentale. Les services exacts fournis peuvent dépendre de la nature du TSPT d’un patient, mais peuvent inclure une aide en cas de surcharge émotionnelle, des invites pour terminer les activités et une aide pour les problèmes de sécurité.
L’un des avantages des chiens d’assistance pour le SSPT peut être l’aide à la surcharge émotionnelle. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent ressentir un stress extrême en réponse à des déclencheurs qui évoquent la peur et d’autres émotions associées à un traumatisme. Le chien peut rester attentif aux signes de stress comme les tremblements, la parole rapide ou la transpiration. Il peut offrir un stimulus tactile pour distraire le patient et rompre le cycle ; cela peut inclure quelque chose comme lécher, tripoter ou s’appuyer sur le partenaire pour recentrer l’attention.
La présence d’un chien d’assistance peut également aider quelqu’un à naviguer dans des environnements inconnus ou effrayants. Certains patients aiment travailler avec des races plus grandes pour créer une présence intimidante, ce qui oblige les gens à leur donner plus d’espace personnel. Bien que le chien ne soit pas dressé à des fins de sécurité, cela peut aider le patient à se sentir plus en sécurité. Les chiens d’assistance pour le SSPT peuvent également effectuer des tâches telles que des vérifications de la maison ou des chambres, confirmant qu’un environnement est sûr pour le maître-chien.
Les dresseurs peuvent apprendre aux chiens d’assistance pour le SSPT à effectuer des tâches comme éteindre ou allumer les lumières, activer les radios et les télévisions et fournir des distractions similaires à leurs maîtres. Les chiens peuvent également réveiller leurs partenaires s’ils semblent être en détresse ou s’ils ont besoin de se réveiller pour ouvrir la porte ou assister à un rendez-vous. En cas d’urgence, le chien peut appeler à l’aide en utilisant un téléphone canin spécial et peut également effectuer des tâches comme diriger les ambulanciers paramédicaux vers un maître incapable de bouger. Les chiens d’assistance pour le SSPT peuvent également être utilisés pour le maintien et la stabilisation si un patient se sent étourdi ou instable en raison de médicaments ou de détresse émotionnelle.
Les maîtres-chiens d’assistance peuvent dresser leurs propres chiens, un processus qui peut être particulièrement bénéfique pour les personnes atteintes du SSPT. En travaillant avec un entraîneur expérimenté, ils peuvent développer une connexion avec un chien tout en le préparant à l’accès au public et en lui apprenant à effectuer des tâches spécifiques. Il est également possible de s’associer avec un chien dressé par un organisme. En règle générale, l’organisation demande aux personnes jumelées avec des chiens d’assistance pour le SSPT de s’engager dans plusieurs semaines de formation intensive au moment de l’accouchement afin que les maîtres-chiens puissent se familiariser avec leurs chiens.