La fabrication sous contrat fait référence à une situation dans laquelle une entreprise engagera les services d’une partie indépendante pour exécuter une tâche spécifiée pour l’entreprise. En termes de fabrication, la fabrication en sous-traitance fait référence à une situation dans laquelle un fabricant engagera les services d’une partie indépendante pour effectuer un travail spécifié. Il existe diverses raisons à ce type d’engagement des fabricants, qui impliquent toutes la maximisation du profit. Le processus de fabrication en sous-traitance comporte également certaines considérations négatives, notamment le risque d’incertitude et le manque de contrôle sur le processus.
La direction des entreprises en général se rend compte que la meilleure façon d’obtenir le meilleur rendement est de se spécialiser dans ce qu’elle maîtrise le mieux. En économie, cette théorie est connue sous le nom d’avantage comparatif, ce qui signifie que même si deux entreprises peuvent produire le même article, l’une d’entre elles est capable de le produire en moins de temps, à un prix inférieur ou à un niveau de norme plus élevé que le autre. C’est le principal moteur de la fabrication en sous-traitance. Une entreprise qui est moins équipée pour gérer un aspect particulier d’un processus de production ou même l’ensemble du processus d’un article particulier sera mieux servie en sous-traitant la fabrication ou la production de cet article à une autre entreprise mieux équipée pour le faire.
En ce sens, la fabrication en sous-traitance permet aux entreprises de réduire leurs coûts en fabriquant un article particulier à un prix inférieur à ce qu’il leur en coûterait si elles décidaient d’entreprendre elles-mêmes le processus de fabrication. Un autre avantage de la fabrication en sous-traitance est le fait qu’elle permet à l’entreprise qui sous-traite de gagner du temps sur l’ensemble du processus, ce qui lui donne des retours et des rotations plus rapides. Lorsqu’une entreprise est moins efficace qu’une autre dans la fabrication d’un article, la fabrication en sous-traitance lui permettra de se concentrer sur ce pour quoi elle est la plus efficace.
L’inconvénient majeur du processus de fabrication sous contrat est le fait que l’entreprise qui sous-traite fait face à un certain degré de risque si elle ne fait pas correctement ses recherches. En effet, l’externalisation de la fabrication à la mauvaise entreprise pourrait finir par coûter plus cher à l’entreprise, plutôt que moins, si l’entreprise externalisée ne parvient pas à livrer comme prévu. À cet égard, la qualité de la production pourrait être inférieure aux attentes et l’entreprise pourrait également prendre plus de temps que prévu pour terminer le projet, entraînant des pertes pour l’entreprise d’externalisation.