Les opiacés sont des drogues dérivées de la plante de pavot à opium. Certains médecins peuvent prescrire des opiacés contre la douleur et, comme à peu près tous les médicaments, les opiacés présentent à la fois des avantages et des inconvénients. Comparés à d’autres analgésiques, les opiacés agissent rapidement et agissent généralement sur les patients souffrant de douleur intense ou chronique. En revanche, les opiacés peuvent créer une accoutumance et la plupart d’entre eux ont également un certain nombre d’effets secondaires indésirables.
Les opiacés contre la douleur sont généralement administrés de deux manières, soit par voie intraveineuse, soit par voie orale. Lorsqu’ils sont administrés par voie intraveineuse ou directement injectés dans une veine, la plupart des opiacés commencent à agir presque immédiatement. Les effets analgésiques des opiacés oraux prennent généralement un peu plus de temps, mais commencent souvent à atténuer la douleur avant d’autres types d’analgésiques.
Les médecins peuvent choisir d’utiliser des opiacés si le patient ressent une douleur extrême. Contrairement à la plupart des analgésiques en vente libre, les opiacés peuvent atténuer une douleur très intense. Ils sont souvent administrés aux patientes présentant des fractures ou, à petites doses, aux mères en travail. Contrairement à une péridurale vertébrale, les opiacés contre la douleur pendant la grossesse soulagent la douleur, mais ne l’engourdissent pas complètement. Pour cette raison, la mère est toujours capable de pousser le moment venu.
Un autre avantage des opiacés pour soulager la douleur est l’effet relaxant que de nombreux types d’opiacés ont sur les gens. Ces analgésiques non seulement atténuent rapidement la douleur intense, mais soulagent également l’anxiété chez de nombreux patients. Cela peut aider à garder un patient calme pendant une situation intense qui a peut-être causé sa douleur, comme un accident de voiture. Ce sentiment, cependant, peut également être un facteur contribuant à la dépendance à ce médicament.
De nombreux professionnels de la santé s’accordent à dire que l’un des principaux inconvénients de l’utilisation d’opiacés est la possibilité que le patient devienne accro à la drogue. Les patients qui prennent des opiacés pendant plus de quelques semaines sont plus à risque de développer une dépendance à ces médicaments. Une fois que ces patients ont cessé de prendre des opiacés pour soulager la douleur, les symptômes de sevrage commencent généralement dans la journée.
Les symptômes de sevrage dans ces cas peuvent inclure un écoulement nasal, de la transpiration, des douleurs musculaires, de l’anxiété et de l’insomnie. En une semaine, ces symptômes peuvent s’intensifier et de nouveaux symptômes peuvent également apparaître, notamment des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales, des sueurs froides et une peau pâle. Lors d’un sevrage aux opiacés, les individus se retrouveront généralement avec des envies intenses de drogue.
Outre la dépendance, il existe davantage d’effets secondaires liés à l’utilisation à long terme d’opiacés. Certains utilisateurs ont signalé des problèmes sexuels, notamment une diminution de la libido et de l’infertilité, après avoir pris ces médicaments pendant une longue période. D’autres effets secondaires à long terme de ces médicaments comprennent une perte d’appétit qui peut entraîner une perte de poids grave ou malsaine.