L’une des caractéristiques les plus importantes d’une serre est le vitrage, ou revêtement, utilisé car il doit laisser entrer beaucoup de lumière tout en isolant les plantes et en assurant leur durabilité. La fibre de verre est un matériau populaire utilisé pour le vitrage des serres, et ses avantages incluent une bonne lumière diffuse et une bonne isolation. Il est également facile à travailler et relativement peu coûteux. Les problèmes avec une serre en fibre de verre sont qu’elle peut jaunir, qu’elle est hautement combustible, qu’elle est difficile à nettoyer si elle est ondulée et qu’elle peut exposer des fibres de verre dangereuses lorsqu’elle est coupée.
Différents types et qualités de matériaux peuvent être utilisés pour construire une serre en fibre de verre. Certains grades dureront 20 ans, tandis que d’autres n’en dureront que trois. La fibre de verre ondulée est considérée comme très durable et sa résistance est bénéfique pour les serres situées dans des climats avec des vents violents ou de fortes neiges. L’inconvénient de la fibre de verre ondulée est qu’elle peut être difficile à nettoyer, et plus elle est sale, moins elle laisse entrer de lumière dans la serre. En général, la fibre de verre a tendance à ne pas se dilater ou se contracter dans les changements de température autant que les autres matériaux.
Par rapport au verre, une serre en fibre de verre laisse entrer presque autant de lumière mais a tendance à mieux isoler. L’isolation est très importante pendant les mois froids d’hiver, lorsque les plantes doivent être gardées au chaud. La lumière qui traverse une serre en fibre de verre est également diffusée, ce qui aide le processus de photosynthèse par lequel les plantes poussent. Une serre en fibre de verre aura généralement un revêtement protecteur en gel ultraviolet qui protégera immédiatement la fibre de verre du jaunissement. Cependant, ce revêtement brûlera avec le temps et la serre en fibre de verre jaunie peut être moins efficace pour laisser entrer la lumière et peut être considérée comme peu attrayante.
Construire une serre en fibre de verre est généralement beaucoup plus simple qu’une serre en verre car la fibre de verre est beaucoup plus légère et plus facile à transporter. L’agrandissement d’une serre en fibre de verre existante est également une tâche plus simple car la fibre de verre est facile à couper et est assez flexible. Si le coût est une préoccupation, la fibre de verre est considérée comme l’une des options de vitrage de serre les moins chères.
Cependant, une extrême prudence doit toujours être prise lors de la coupe de la fibre de verre, car les minuscules fibres de verre peuvent être inhalées et irriter les poumons ainsi que la peau exposée. Des gants, des manches longues et des masques respiratoires doivent toujours être portés lors de la coupe de la fibre de verre ou du nettoyage d’une zone où elle a été coupée. Les sources de chaleur ne doivent jamais être placées près de la fibre de verre car elle est extrêmement inflammable, ce qui peut être un problème si la serre doit être chauffée à l’intérieur pendant l’hiver.