Les artères sont un type de vaisseau sanguin. Ils transportent le sang oxygéné vers divers organes du corps. Si le cholestérol s’accumule dans le sang, il peut se fixer aux parois des artères. Les artères peuvent devenir partiellement ou totalement bloquées. Cette condition est parfois appelée durcissement des artères et peut causer divers problèmes de santé graves.
Étant donné que les artères sont situées dans tout le corps, les symptômes et les dangers possibles dépendent de l’artère bloquée. Par exemple, l’une des zones les plus courantes où une artère bloquée se produit est l’artère coronaire. Si l’artère coronaire est bloquée et que le flux sanguin est limité à certaines parties du cœur, divers symptômes peuvent survenir, notamment des douleurs thoraciques, une accélération du rythme cardiaque et un essoufflement.
Si le blocage devient suffisamment grave, le flux sanguin vers une partie du cœur peut être complètement interrompu et des dommages au muscle cardiaque se produisent. C’est ce qu’on appelle communément une crise cardiaque. La quantité de dommages au muscle cardiaque variera en fonction de l’étendue du blocage.
Un diagnostic peut être posé en subissant un cathétérisme cardiaque. Cette procédure permet à un médecin de visualiser les artères et de vérifier les blocages. Le traitement peut inclure une procédure pour ouvrir l’artère bloquée, appelée angioplastie ou pontage cardiaque.
Les artères situées dans d’autres parties du corps, telles que l’artère carotide du cou, peuvent également se boucher. Lorsque l’artère carotide se bloque, le flux sanguin vers le cerveau peut être interrompu. Cela peut provoquer un accident vasculaire cérébral, qui peut entraîner des dommages temporaires ou permanents au cerveau. Bien que le type de dommage dépende de la zone du cerveau touchée, les symptômes courants d’un accident vasculaire cérébral comprennent une faiblesse, des troubles de l’élocution, des maux de tête et de la confusion.
Des blocages peuvent également se produire dans les artères rénales, qui irriguent les reins. Cela peut provoquer des symptômes, tels que l’hypertension artérielle et éventuellement une insuffisance rénale. Si l’artère fémorale, qui alimente la jambe en sang, se bouche, cela peut entraîner une douleur et une faiblesse dans la jambe. Des symptômes supplémentaires peuvent inclure un engourdissement et des plaies peuvent se développer sur le pied.
Puisqu’une artère bloquée peut être si dangereuse, la prévention est essentielle. Les facteurs de risque de développer une artère bloquée comprennent des taux élevés de cholestérol LDL et de faibles taux de cholestérol HDL. Les risques supplémentaires incluent le surpoids et le tabagisme. Pour réduire vos chances de développer une artère bloquée, mangez des aliments faibles en gras saturés, faites de l’exercice régulièrement, arrêtez de fumer, maintenez un poids santé et faites vérifier votre taux de cholestérol au moins une fois par an.