Les brûlures causées par les incendies, l’exposition à des produits chimiques, la lumière du soleil ou l’électricité nécessitent souvent différents niveaux de traitement. Les brûlures tombent généralement dans trois catégories différentes de gravité. Des mesures de précaution doivent être prises avant de tenter de traiter la brûlure. Différents traitements pour les victimes de brûlures vont de l’application de pommade sur les brûlures mineures aux soins d’urgence pour les cas graves. Le temps de guérison des brûlures varie en fonction de l’étendue de la maladie.
L’exposition à de l’eau bouillante ou à d’autres liquides, aux rayonnements du soleil, à des produits chimiques dangereux, à une électricité défectueuse ou à des incendies domestiques provoquent tous des brûlures mineures à graves. De telles blessures provoquent des lésions cutanées et tissulaires, nécessitant un traitement médical rapide. Selon l’étendue de la brûlure, les complications peuvent inclure une déshydratation, une défiguration et une infection.
Les victimes de brûlures souffrent très probablement de brûlures au premier, au deuxième ou au troisième degré. Les brûlures au premier degré endommagent l’épiderme, ou la couche externe de la peau, et provoquent des rougeurs et des douleurs. Les brûlures au deuxième degré affectent la couche intermédiaire de la peau appelée derme. Des ampoules, des douleurs et des rougeurs indiquent souvent des signes de brûlure au deuxième degré. Les brûlures au troisième degré s’avèrent plus graves car elles endommagent non seulement les deux couches de la peau, mais aussi les muscles, les tendons et les os.
Les brûlures plus petites et mineures peuvent être traitées à la maison avec une crème ou une pommade pour brûlures, mais des sources médicales recommandent également de prendre des mesures de précaution supplémentaires. Les efforts initiaux pour traiter les victimes de brûlures au premier degré consistent à appliquer une compresse fraîche ou à faire couler de l’eau fraîche sur le site pendant 10 minutes maximum. L’acétaminophène et l’ibuprofène soulagent également temporairement la douleur et l’inflammation causées par la brûlure. Les experts médicaux mettent en garde contre l’utilisation de glace, d’huile ou de beurre, car ils peuvent aggraver la brûlure et provoquer une infection.
Semblable au traitement des brûlures au premier degré, les victimes de brûlures au deuxième degré peuvent faire couler de l’eau froide ou appliquer une compresse froide sur la peau. Pour réduire le risque d’enflure et de douleur graves, élevez les jambes, les mains ou les bras brûlés au-dessus du cœur. L’ibuprofène et l’acétaminophène peuvent également être pris pour soulager la douleur et l’enflure causées par une brûlure au deuxième degré. Pour les cloques qui se forment, appliquez une pommade à la bacitracine sur la peau pour prévenir l’infection. Tout vêtement collé à la peau doit être retiré par le personnel d’urgence.
La première chose à faire dans le traitement des brûlés au troisième degré est de contacter l’aide médicale d’urgence. En attendant, quelqu’un peut aider en vérifiant la respiration, la circulation et les voies respiratoires de la victime pour détecter des signes d’inhalation de fumée ou d’empoisonnement au monoxyde de carbone. D’autres mesures à prendre consistent à faire couler de l’eau fraîche sur la zone brûlée, à élever la blessure au-dessus du cœur et à couvrir la zone avec un drap ou un pansement propre jusqu’à ce que la personne arrive à l’hôpital.
Lorsqu’ils traitent une victime de brûlures à l’hôpital, les médecins se concentrent sur le nettoyage de la zone brûlée. Ils effectuent également ce qu’on appelle un débridement, qui consiste à retirer les tissus morts causés par la brûlure. Une greffe de peau peut également être nécessaire en cas de préjudice grave. Dans ce processus, les médecins cousent un morceau de peau du patient ou d’un donneur sur la partie brûlée du corps.
Selon des sources, les grands brûlés risquent de développer le tétanos, le médecin peut donc administrer un vaccin contre le tétanos. Ceci est approprié si la victime n’a pas eu de rappel antitétanique depuis plus de cinq ans. Les patients prennent également des analgésiques sur ordonnance, des antimicrobiens et des antibiotiques pendant le processus de récupération pour éloigner l’infection. Avec un traitement approprié, les brûlures mineures guérissent généralement de quelques jours à quelques semaines. Les brûlures graves peuvent prendre plusieurs semaines ou mois et nécessitent parfois une chirurgie plastique ainsi qu’une thérapie physique pour retrouver la force des muscles ou des membres.