Les acides alpha-hydroxy tels que l’acide glycolique, l’acide lactique, l’acide mandélique et l’acide citrique sont des ingrédients courants dans les applications cosmétiques et dermatologiques. D’autres acides alpha hydroxy présentés moins fréquemment dans les applications dermatologiques sont l’acide tartrique et l’acide malique. De nombreux produits pour la peau et anti-âge utilisent des acides alpha-hydroxy, principalement en raison de leur capacité à renouveler la peau photo-endommagée et vieillie.
L’acide glycolique est dérivé de plusieurs sources, dont le cantaloup, l’ananas et la canne à sucre. Dans les produits de soins de la peau, l’acide glycolique est fréquemment utilisé pour sa capacité à pénétrer et à hydrater les couches externes de la peau en raison de sa petite taille moléculaire. Les peelings chimiques et les produits pour la peau formulés à 10 à 20 pour cent d’acide glycolique améliorent les affections cutanées telles que l’acné, l’hyperkératose, l’hyperpigmentation et les rides.
Dérivé de sources de lait aigre, l’acide lactique est similaire à l’acide glycolique dans son efficacité dans le traitement de l’acné, des ridules, de l’hyperpigmentation et de la peau sèche. Comme la plupart de ses homologues alpha hydroxy, l’acide lactique contient des propriétés hydratantes pour la peau qui attirent et retiennent l’humidité dans la peau. Les concentrations typiques de soins de la peau à l’acide lactique sont de 30 à 50 pour cent, selon le type et l’état de la peau. Contrairement à d’autres acides alpha-hydroxy, l’acide lactique est naturellement produit en très petites quantités chez l’homme en tant que sous-produit de la respiration anaérobie.
Comme l’acide lactique, l’acide citrique est récolté à partir de sources alimentaires telles que les oranges, les citrons et autres fruits citriques. L’acide alpha hydroxy est responsable de fournir aux fruits citriques de grandes quantités de vitamine C, qui est un antioxydant. Les antioxydants protègent le corps humain des dommages causés par les radicaux libres et favorisent la guérison. L’acide citrique a de nombreuses utilisations, allant des produits de nettoyage et des additifs alimentaires à l’utilisation cosmétique et pharmaceutique. Les fabricants de cosmétiques, de crèmes et d’hydratants utilisent l’acide citrique comme conservateur, équilibreur acide et base.
Semblable à d’autres acides alpha-hydroxy, l’acide mandélique possède des propriétés anti-inflammatoires et antibactériennes qui profitent aux personnes atteintes de rosacée, d’acné et d’infections des voies urinaires. Dans les soins de la peau, l’acide mandélique est souvent accompagné d’un autre acide alpha hydroxy doux appelé acide malique. L’acide malique est principalement extrait des pommes et des fruits non mûrs, il filtre les toxines et favorise une peau plus lisse et plus ferme.
Tout comme l’acide malique, l’acide tartrique est responsable de donner aux aliments un goût aigre. L’acide tartrique, comme les acides alpha-hydroxy susmentionnés, est également utilisé pour les soins de la peau sous forme de crèmes et de lotions. Antioxydant et exfoliant doux, l’acide tartrique se trouve principalement dans le raisin.