En thaï, Jay est le mot pour végétarien. Bien qu’il soit facile de demander qu’un plat soit préparé de cette façon, la vérité est que la plupart des plats thaïlandais traditionnels ne sont pas Jay, donc trouver des plats végétariens thaïlandais peut s’avérer difficile en ce qui concerne la cuisine traditionnelle. La base de nombreux plats thaïlandais est généralement une combinaison de sauces créées à partir de fruits de mer, comme la sauce aux huîtres et l’huile de poisson. Comme beaucoup d’autres cuisines asiatiques, la cuisine thaïlandaise traditionnelle incorpore également de la sauce de soja, de l’huile de piment et du tofu, offrant ainsi aux végétariens une bonne quantité d’alternatives aux fruits de mer. Au lieu d’avoir du poulet ou du poisson, un végétarien peut demander du tofu ou, selon le plat, peut laisser la protéine principale de côté.
Parallèlement à cela, ceux qui souhaitent manger des aliments végétariens thaïlandais peuvent également demander de remplacer la sauce aux huîtres par de la sauce soja. Ces deux sauces jouent le même rôle dans la cuisine thaïlandaise, donnant à chaque plat une base salée. Une autre substitution qui peut être faite consiste à ajouter de la pâte de soja au lieu de la pâte de crevettes pour préparer des aliments végétariens thaïlandais. La pâte de soja a une texture similaire à la pâte de crevettes ; par conséquent, cela ne changera pas trop l’ensemble du plat.
En ce qui concerne les plats spécifiques, plusieurs options sont disponibles pour les aliments végétariens thaïlandais, mais il peut être nécessaire de demander au chef de laisser de côté les produits d’origine animale. Le som tam, ou salade de papaye, est un plat très populaire en Thaïlande. Traditionnellement à base de papaye râpée non affinée, de jus de citron vert, de tomates, de piments, d’ail, de sucre, de crevettes séchées et de pâte de poisson, cette salade de fruits frais peut être modifiée. Laisser de côté les crevettes séchées et la pâte de poisson peut facilement être fait sans altérer le goût général du plat, et l’ajout de pâte de soja pourrait être un bon moyen de conserver les protéines dans le plat.
Un autre plat thaï courant qui peut être végétarien est le pad thaï, ou nouilles frites thaïes, à base de nouilles de riz sautées, de tamarin et de sauce de poisson, souvent garnies d’arachides, de jus de citron vert et de coriandre. Le pad thaï peut également être préparé avec du poulet, des crevettes, du tofu ou une combinaison de ces ingrédients. Les végétariens peuvent opter pour le tofu, ainsi que demander que leur Pad Thai soit fait avec de la sauce soja au lieu de la sauce de poisson.