Les propriétaires qui chauffent au bois ou apprécient simplement l’ambiance d’une cheminée à foyer ouvert doivent être conscients des différents types de bois de chauffage disponibles ainsi que des différences entre les bois. L’utilisation du meilleur bois peut produire le plus de chaleur avec moins de fumée, et certains bois sont plus faciles à manipuler que d’autres. Le pin est souvent bon pour le bois d’allumage, tandis que les feuillus sont les meilleurs pour le brûlage régulier.
Le bois d’allumage, ou les petits morceaux de bois utilisés pour allumer un feu, peuvent provenir de plusieurs sources et peuvent être de divers types. Dans de nombreuses régions des États-Unis, des blocs de ce qu’on appelle le «pin de départ» sont vendus. Parce que le pin brûle plus chaud et est souvent facile à enflammer, il est souvent utilisé comme bois d’allumage. De nombreux magasins vendent également des bûches de démarrage commerciales qui peuvent être faites de bois ou d’autres matériaux. Les pommes de pin allume-feu peuvent également être achetées ou fabriquées à la maison selon une formule prescrite.
Les bois durs, tels que le frêne, le chêne, le bouleau, le hêtre, le caryer et l’érable dur, sont optimaux pour la combustion du bois, y compris dans les poêles à bois et les cheminées à foyer ouvert. Ces bois brûlent bien et dégagent une chaleur élevée avec peu ou pas de fumée. Ils sont également plus faciles à diviser que de nombreuses autres variétés. La disponibilité de ces bois peut dépendre de l’emplacement, car certains bois sont originaires de régions particulières tandis que d’autres ne le sont pas. L’hickory et le chêne, par exemple, se trouvent dans de nombreuses régions des États-Unis, mais le bouleau et le hêtre sont plus répandus dans le nord-est du pays.
D’autres types de bois de chauffage adéquats pour l’usage domestique comprennent l’érable tendre, le cerisier noir et le pin jaune. Ces bois sont un peu plus difficiles à fendre et produisent une plus grande quantité de fumée. Le tilleul, le peuplier et le pin blanc sont également utilisés avec de bons résultats.
Les ormes et les gommiers peuvent également être utilisés comme bois de chauffage, mais leur utilisation n’est recommandée qu’en l’absence d’autres options plus souhaitables. L’orme et la gomme douce ne brûlent pas aussi facilement ou aussi bien que les autres bois et sont difficiles à fendre.
Le bois de chauffage est généralement obtenu de l’une des trois manières suivantes. L’une consiste pour l’utilisateur à couper le bois lui-même, ce qui est le mieux pour les propriétaires fonciers possédant des zones boisées et l’expertise nécessaire pour couper le bois de manière sûre et efficace. Il est déconseillé aux coupeurs de bois inexpérimentés en raison des dangers associés. C’est la méthode la plus difficile car elle oblige les individus à abattre un arbre, à couper le bois en longueurs, à fendre le bois, à ramener le bois à la maison et à empiler le bois.
Une deuxième option consiste à ramasser du bois dans les forêts, avec l’autorisation appropriée. La plupart de ce bois est déjà sur le sol, mais il est nécessaire de couper le bois en longueurs appropriées, puis de le fendre pour l’utiliser.
Le moyen le plus courant d’obtenir du bois de chauffage, du moins pour les citadins, est probablement de le commander auprès de courtiers en bois ou de services de livraison de bois. Souvent, les bûcherons ruraux apportent des charges de bois dans les zones urbaines pour la vente et parfois la livraison.