Il existe de nombreuses conditions médicales qui nécessitent une chirurgie du tronc cérébral. En raison de sa localisation, la chirurgie du tronc cérébral est l’une des plus difficiles pour les chirurgiens. Les anévrismes et les hémorragies, deux événements hémorragiques, nécessitent une intervention chirurgicale immédiate pour sauver la vie d’un patient. Pour les différentes formes de cancer qui provoquent le développement de tumeurs sur le tronc cérébral, les chirurgiens ont plus de temps pour planifier la chirurgie et éviter les effets secondaires négatifs pour le patient.
Le tronc cérébral relie physiquement le cerveau à la moelle épinière. Il contient trois parties distinctes connues sous le nom de moelle, pont et mésencéphale. En plus d’agir comme une passerelle entre le cerveau et la moelle épinière, ces trois zones sont responsables des fonctions vitales inconscientes du corps telles que la respiration, l’éveil, la tension artérielle et la digestion des aliments. L’importance du tronc cérébral rend toute condition médicale qui l’affecte potentiellement mortelle. La chirurgie du tronc cérébral est également très risquée, car toute erreur d’un chirurgien pourrait entraîner la mort du patient.
Quelle que soit l’affection du tronc cérébral dont souffre un patient, l’information la plus importante est l’emplacement de l’affection sur le tronc cérébral. Le tronc cérébral est dans une position très difficile à atteindre pour les chirurgiens ; les os, les artères et les veines bloquent tous l’accès. Ainsi, près d’une dizaine de techniques chirurgicales sont à la disposition des chirurgiens. Par exemple, un chirurgien peut avoir besoin de faire une incision près de l’oreille pour atteindre le tronc cérébral. Bien qu’une perte auditive puisse en résulter, de nombreux chirurgiens échangent cela pour sauver la vie du patient.
Les événements hémorragiques tels qu’un anévrisme et une hémorragie interne nécessitent une intervention chirurgicale immédiate du tronc cérébral si un patient veut survivre. Ces deux événements privent le cerveau de sang, provoquant la mort en quelques minutes s’ils ne sont pas traités. En raison du facteur temps, de nombreux patients ne survivent que s’ils sont déjà hospitalisés.
De nombreux cancers nécessitent également une chirurgie du tronc cérébral. Bien que les tumeurs qui se développent sur le tronc cérébral puissent rapidement devenir mortelles si elles ne sont pas traitées, les chirurgiens ont généralement plus de temps pour planifier une intervention chirurgicale que lorsqu’un patient souffre d’une hémorragie interne. L’un de ces cancers est l’astrocytome pilocytique, une maladie qui affecte généralement les enfants et les adolescents. Dans la plupart des cas, les chirurgiens peuvent retirer la totalité de la tumeur. Le taux de survie à cinq ans après la chirurgie est de 90 %.
D’autres affections en dehors des saignements et du cancer nécessitent une intervention chirurgicale du tronc cérébral. Les hémangiomes caverneux, par exemple, présentent un ou plusieurs vaisseaux sanguins extrêmement dilatés contenant du sang stagnant. Bien qu’ils puissent apparaître n’importe où dans le corps, la plupart se développent dans les vaisseaux sanguins du cerveau ou près du tronc cérébral. Comme lors de l’ablation des tumeurs, les médecins des pays développés ont accès à des images 3D de l’hémangiome. Une fois le vaisseau retiré, il ne réapparaîtra pas chez le patient.