L’un des types de blessures les plus courants est une ecchymose ou une contusion. Cette blessure est généralement causée par un traumatisme contondant qui brise les vaisseaux sanguins, permettant au sang de s’échapper. Le sang mis en commun est visible à travers la peau comme une ecchymose. Il existe trois principaux types de contusion : sous-cutanée, musculaire et périostée.
Une ecchymose sous-cutanée se forme juste en dessous de la surface de la peau. Ce type de blessure peut être causé par une chute, être heurté par un objet ou heurter quelque chose. Les ecchymoses sous-cutanées sont généralement parmi les plus rapides à disparaître, mais peuvent rester visibles jusqu’à deux semaines.
Les ecchymoses peuvent pénétrer plus profondément dans le corps et affecter les muscles. Une contusion musculaire peut être classée comme intramusculaire ou intermusculaire. Les ecchymoses intramusculaires sont moins susceptibles de provoquer des ecchymoses visibles, car elles n’impliquent qu’une déchirure du muscle. Dans une ecchymose intermusculaire, le muscle et sa gaine environnante sont déchirés. La guérison d’une ecchymose intermusculaire est généralement plus rapide, car le sang peut s’échapper par la déchirure de la gaine musculaire plutôt que de s’accumuler à l’intérieur du muscle lui-même.
Le type d’ecchymose le plus profond est une contusion périostée ou une ecchymose osseuse. Cette blessure pénètre jusqu’à l’os, provoquant un gonflement et une douleur. Le gonflement entre l’os et son revêtement, le périoste, peut persister pendant une période prolongée en raison d’un manque de circulation. Une contusion périostée est généralement le type d’ecchymose le plus douloureux et le plus durable.
Dans la plupart des cas, la blessure peut être traitée en suivant l’acronyme RICE, qui signifie repos, glace, compression et élévation. Les patients ne doivent pas abuser de la partie du corps meurtrie pour favoriser la guérison. La glace peut être utile pour limiter l’enflure, mais ne doit jamais être appliquée directement sur la peau – les packs de glace ou les cubes enveloppés dans des serviettes sont les meilleurs. La compression, ou envelopper la zone contusionnée avec un bandage, doit être effectuée avec soin afin de ne pas envelopper si étroitement que la circulation sanguine est interrompue. L’élévation de la blessure au-dessus du cœur peut réduire la quantité de sang qui s’accumule dans la région et ainsi minimiser l’enflure et la taille de l’ecchymose.
Les personnes atteintes de certains troubles de la coagulation, comme l’hémophilie, et celles qui prennent des anticoagulants sont plus susceptibles de développer des contusions. Ces patients doivent surveiller de près toutes les ecchymoses, car une grande quantité de gonflement peut indiquer une perte de sang excessive. Toute personne qui remarque une augmentation des ecchymoses inexpliquées doit en informer son médecin, qui peut ordonner des tests pour écarter les troubles de la coagulation. Les ecchymoses qui ne guérissent pas dans les deux semaines, qui grossissent ou deviennent plus douloureuses doivent également être signalées au médecin du patient pour un examen éventuel afin d’exclure une blessure plus grave.