Il existe de nombreux types de cours d’ingénierie structurelle, allant de la théorie de base et de l’analyse des structures aux cours de conception et de construction. Ils peuvent être suivis à la fois au premier cycle et aux cycles supérieurs. Les cours d’ingénierie sont disponibles dans des contextes traditionnels en face-à-face, en ligne et dans des cours hybrides qui ont à la fois une composante en ligne et une composante en face-à-face. Habituellement, ces cours sont suivis de manière séquentielle afin que toutes les connaissances nécessaires pour mener à bien un projet de conception senior, une thèse de maîtrise ou une thèse de doctorat aient été accumulées avant le début de la conception.
Les cours d’ingénierie structurelle pour débutants se concentrent sur la théorie de la conception structurelle. Les sujets comprennent les équations, la résolution de problèmes et les effets de différents types de forces, telles que la déformation, le déplacement, la torsion et la flexion. Des concepts de mathématiques et de physique de niveau supérieur sont utilisés, de sorte que les conditions préalables pour commencer les cours d’ingénierie comprennent généralement plusieurs semestres d’algèbre et de calcul et au moins une année de physique.
Des cours de conception structurelle plus avancés se concentrent sur l’analyse des structures. Cela inclut également la dynamique structurelle, qui est l’étude de la façon dont les forces non constantes affectent les structures. Par exemple, la réaction au vent, l’action humaine et la circulation font partie de l’étude des structures dynamiques.
Différents types de matériaux sont étudiés dans des classes séparées. L’acier, le béton et le bois ont des propriétés très spécifiques et réagissent différemment à diverses forces. Par conséquent, il existe généralement trois cours d’ingénierie structurelle différents pour étudier chaque type de matériau. L’étude des matériaux mixtes, tels que le béton armé d’acier ou de polyrésines, est complétée dans des cours de niveau supérieur.
Au cours de la dernière année du collège, la plupart des étudiants en génie doivent suivre un cours de projet. Il s’agit d’un cours de laboratoire et de cours magistral dans lequel les étudiants conçoivent, analysent et construisent une ou plusieurs structures physiques. Il n’est pas rare que le premier projet de conception soit un pont, ou plusieurs conceptions de différents types de ponts. Le cours du projet sert d’intégration complète de toute la théorie et l’analyse que les étudiants ont apprises au cours des années précédentes d’études structurelles.
Tout au long des cours d’ingénierie des structures intermédiaires et avancés, l’utilisation de programmes informatiques est courante. La formation à la bonne mise en œuvre des programmes informatiques fait partie intégrante du cursus, notamment dans les cours de design. La plupart des étudiants finissent par utiliser des programmes de conception et de calcul informatiques dans leur cours de projet de conception final.
Pour les classes supérieures, il n’est pas rare que les étudiants choisissent des études indépendantes ou des cours spécifiques. Ceux-ci sont souvent liés à l’exigence de thèse ou de dissertation pour le diplôme et ne sont généralement pas couverts par d’autres cours régulièrement proposés. Les cours d’études indépendantes doivent être supervisés par un instructeur qui guide l’orientation du matériel de cours et évalue régulièrement les progrès de l’étudiant tout au long du semestre.