La plupart des gens pensent à planter des cultures au printemps et à les récolter en été et en automne. Cependant, un certain nombre de plantes poussent bien à des températures plus fraîches. Ces cultures d’hiver comprennent les légumes-racines, les chicorées et les légumes crucifères, qui font partie de la famille des choux. Certains fruits sont également couramment cultivés comme cultures d’hiver dans les climats chauds. Ceux-ci incluent les agrumes, le kiwi et certaines variétés de poires.
Les oranges, les pamplemousses et les citrons cultivés en hiver sont plus sucrés qu’à tout autre moment. Les mandarines et les satsumas sont également des cultures d’hiver dans les climats plus chauds. Aux États-Unis, la Floride et la Californie ont une industrie agricole florissante qui produit des fruits et des légumes toute l’année. Des cultures d’hiver et des légumes qui se conservent bien sont disponibles afin que les consommateurs puissent avoir accès à des produits frais à tout moment de l’année.
Le blé d’hiver est une culture commerciale semée à l’automne en Amérique du Nord, en Europe et dans certaines parties de l’Asie du Nord. Ce type de blé est semé à l’automne et germe avant que les températures ne baissent en hiver, lorsqu’il entre en dormance. Le blé d’hiver a besoin de températures froides avant de pouvoir fleurir et est récolté en été. D’autres céréales sont cultivées comme cultures d’hiver et utilisées comme couvre-sol pour empêcher l’érosion et remplacer les nutriments dans le sol qui peuvent avoir été absorbés par les plantations précédentes. Le seigle d’hiver est couramment utilisé comme couvre-sol d’hiver car il est tolérant au froid et possède un système racinaire étendu bon pour contrôler l’érosion.
Dans certains climats tempérés, il existe d’autres cultures qui survivront à l’hiver et seront prêtes à être récoltées lorsque les températures augmenteront à la fin de l’hiver ou au début du printemps. Certaines cultures d’hiver peuvent être cultivées toute l’année dans certains climats, mais elles ne peuvent pas tolérer des températures élevées. Le céleri, certaines variétés de laitue et d’autres légumes verts tels que la bette à carde, le chou vert et les épinards peuvent être cultivés toute l’année dans les zones tempérées, mais ils ne peuvent pas tolérer les températures élevées de l’été dans les climats tropicaux. Le chou frisé, le persil et le chou-fleur peuvent également être cultivés toute l’année dans certaines régions.
Certaines cultures d’hiver sont cultivées à l’automne et récoltées en hiver. Les légumes crucifères comme le brocoli, le bok choy et le chou frisé prospèrent dans des températures plus froides et sont récoltés pendant l’hiver. Les plantes-racines telles que les betteraves, les pommes de terre et les carottes préfèrent également les températures froides. Les radis, l’ail et les oignons sont d’autres cultures d’hiver qui poussent mieux dans des températures fraîches. Ces plantes-racines se conservent également bien après avoir été récoltées en hiver et peuvent souvent durer jusqu’au printemps.