Il existe plusieurs types de dossiers judiciaires qui sont accessibles au public sur demande pour des recherches juridiques ou simplement par curiosité personnelle. Les dossiers publics les plus courants qui sont conservés dans les palais de justice sont les dossiers de cas, les registres fonciers et les casiers judiciaires. Généralement, le tribunal les rendra disponibles dans le cadre du dossier public, bien que l’accessibilité puisse varier d’une juridiction à l’autre.
Les affaires de toutes sortes sont des dossiers judiciaires consultables. La plupart des juridictions rendent tous les cas disponibles, y compris les infractions pénales, civiles, de faillite et même de simples infractions au code de la route. Selon la nature du document, les dossiers du tribunal détailleront généralement le nom, l’adresse et la date de naissance de la partie impliquée. De plus, il détaillera l’évolution de l’affaire, avec tous les dépôts effectués par l’une des parties indiqués dans le journal de l’affaire. S’il s’agit d’un procès pénal ou civil, alors très souvent, l’opinion écrite du juge qui préside sera également mise à disposition.
Les registres fonciers publics sont également couramment recherchés dans les dossiers des tribunaux pour diverses raisons. Étant donné que les registres fonciers détaillent chaque cession de terrain qui a été effectuée, énumérant chaque propriétaire précédent, ils sont souvent recherchés par les acheteurs ultérieurs de terrain afin de déterminer que la cession de terrain qu’ils effectuent sera valide. De plus, les registres fonciers publics indiqueront tous les privilèges et servitudes qui existaient auparavant et existent actuellement sur la propriété. Enfin, les registres fonciers comprennent l’acte, qui donne des informations détaillées sur les limites réelles définies de la parcelle de terrain en question.
Le troisième type de dossier judiciaire qui est généralement un dossier public est le casier judiciaire des personnes. Souvent, les employeurs exigeront une vérification des antécédents dans le casier judiciaire d’un candidat en raison de la nature de l’emploi. Pour ce faire, ils rechercheront des archives judiciaires publiques. Cependant, la plupart des juridictions ont des lois protégeant la vie privée des personnes et nécessitent leur autorisation pour donner accès à ces informations.
Parce qu’ils sont généralement entièrement publics, les registres fonciers et les documents détaillant les procédures judiciaires sont presque toujours accessibles à quiconque les recherche. De nombreuses juridictions rendent ces informations disponibles en ligne, mais comme la modernisation des dossiers judiciaires est une tâche coûteuse, de nombreux palais de justice exigent que toute personne cherchant à parcourir ces dossiers le fasse en personne. Si le tribunal ne l’a pas fait lui-même, des organisations privées compilent parfois les dossiers dans une base de données en ligne et facturent une somme modique pour y accéder.