Une fiducie est un document juridique qui enregistre les souhaits d’un propriétaire pour la distribution et la gestion de ses actifs. Les fiducies diffèrent des testaments en ce qu’elles permettent le transfert technique d’actifs et de propriétés pendant que le propriétaire d’origine est encore en vie, empêchant le document d’être homologué lorsque le propriétaire décède. Il existe de nombreux types de fiducies qui peuvent convenir à différentes situations, notamment les fiducies de bienfaisance, constructives, expresses, vivantes et irrévocables. La négociation de ces nombreux types de fiducies est généralement facilitée par l’intervention d’un avocat spécialisé dans les fiducies, qui peut aider à garantir la véracité juridique de l’accord.
Les fiducies expresses font référence aux types de fiducies qui sont créées par l’action intentionnelle du propriétaire de la succession. Habituellement, l’action intentionnelle est plus simplement définie comme la création d’un document juridique qui spécifie les motifs de la fiducie, bien qu’un accord verbal puisse parfois être remplacé. Celles-ci diffèrent des types de fiducies qui n’impliquent pas l’action intentionnelle du propriétaire, comme les fiducies par interprétation. Les fiducies constructives sont créées sur ordre d’un tribunal et n’exigent pas l’assentiment volontaire du titulaire de la succession.
Certaines personnes possédant des actifs veulent s’assurer que leurs biens ou leur argent profitent au public ou à une cause importante. Les fiducies principales et résiduelles sont deux types différents de fiducies qui peuvent être utilisées pour aider à créer ou à financer une entreprise caritative. Les fiducies de premier plan fonctionnent en permettant au donateur de conserver le contrôle de ses actifs donnés, tout en permettant à un organisme de bienfaisance d’en bénéficier également. Les intérêts créés par les actifs confiés peuvent aller à l’organisme de bienfaisance ou peuvent être partagés entre le donateur et l’organisme de bienfaisance jusqu’à l’expiration de la fiducie. Les fiducies restantes attribuent le contrôle total des actifs confiés à un organisme de bienfaisance pour une durée déterminée. Les deux types de fiducies permettent généralement aux donateurs d’accéder à d’énormes allégements fiscaux, ce qui les aide à conserver des revenus et des intérêts qui seraient autrement perdus en impôts.
Une fiducie vivante est une fiducie qui commence alors que le titulaire de la succession est encore en vie. De nombreuses fiducies de bienfaisance sont des fiducies vivantes, car les propriétaires de succession peuvent les créer afin de bénéficier personnellement des déductions fiscales disponibles pour les organismes de bienfaisance. Les fiducies vivantes aident à prévenir l’homologation de la succession et peuvent permettre aux propriétaires de succession d’origine d’avoir leur mot à dire sur la dispense de la fiducie. Les fiducies créées par testament pour commencer après le décès du titulaire de la succession peuvent entraîner des complications juridiques si des éléments sont contestés ou peu clairs.
Alors que certains types de fiducies ont des conditions qui peuvent être renégociées, une fiducie irrévocable ne le fait pas. Ces fiducies sont généralement immuables et constituent un bon moyen de fixer des orientations concrètes. Les fiducies de vie et d’après-décès peuvent être créées comme étant irrévocables.