Les filtres infrarouges (IR) peuvent bloquer ou laisser passer la lumière dans la section IR du spectre, selon la conception, et sont disponibles à plusieurs fins. Certains sont utilisés en imagerie, tandis que d’autres assurent la sécurité des appareils qui émettent de la lumière infrarouge, agissant comme des suppresseurs de chaleur pour éviter la surchauffe lorsque l’appareil est en fonctionnement. Un certain nombre de sociétés d’optique produisent des filtres IR pour une gamme d’appareils. Ces outils sont disponibles dans les magasins d’appareils photo, les magasins d’électronique et d’autres installations qui transportent du matériel optique.
Certains filtres IR sont des filtres de coupure IR. Ils bloquent les émissions de lumière infrarouge, avec un niveau de sensibilité déterminé par la conception. L’emballage indique généralement la longueur d’onde spécifique qu’il bloque, pour permettre au client de déterminer s’il répondra à un besoin donné. Une utilisation courante de ces filtres est dans les appareils avec des ampoules qui ont tendance à chauffer, comme les projecteurs. Le filtre peut bloquer la chaleur dans la zone infrarouge du spectre pour que l’appareil continue de fonctionner à une température plus froide.
D’autres sont des filtres passe IR. Les filtres de passe sont le plus souvent observés en photographie. Ces filtres peuvent bloquer toute la lumière visible et ne laisser passer que le rayonnement IR, permettant aux photographes de prendre des images dans la plage IR du spectre. Une telle photographie peut créer des images visuellement frappantes et peut également être utile à des fins de sécurité, où les gens peuvent vouloir voir les sources d’IR dans une scène. Les filtres IR peuvent être intégrés à la structure d’un appareil comme une caméra, ou ajoutés sur l’objectif pour fournir une filtration supplémentaire.
Des filtres IR sont également disponibles pour bloquer les émissions infrarouges des caméras qui y sont sensibles. Parfois, l’IR crée du bruit dans une image, en particulier avec les appareils photo numériques, qui ont des capteurs très délicats. Si les photographes remarquent des problèmes répétés avec les images, ils peuvent expérimenter différents types de filtres pour déterminer si le blocage de la lumière dans certaines plages du spectre peut rendre leurs images plus nettes et plus propres.
Les appareils tels que les jumelles et les télescopes peuvent également être équipés de filtres IR. Les fabricants de filtres classent leurs produits en fonction de la gamme de lumière bloquée, et les techniciens peuvent sélectionner le produit le plus approprié pour filtrer les bruits visuels ou pour prendre des images infrarouges, en fonction de leurs besoins. Certains de ces filtres doivent être fabriqués sur mesure, dans le cas d’équipements spécialisés pouvant avoir des oculaires ou des ouvertures non standard. Le filtre peut également être conçu pour bloquer d’autres plages du spectre, si nécessaire.