Le compteur AQ est un appareil qui teste certaines propriétés des circuits radiofréquence. De tels dispositifs déterminent spécifiquement le Q, ou facteur de qualité, des circuits dans le cadre des tests de routine. Ils ont été largement supplantés par d’autres équipements de test électroniques qui enregistrent un éventail plus large de données utiles pour référence future par les opérateurs et les techniciens. Il peut être difficile de trouver un compteur Q sur le marché libre dans de nombreuses régions du monde.
Le facteur de qualité détermine les performances d’un circuit en cours d’utilisation et mesure l’amortissement du circuit. Quelque chose avec un Q élevé a une perte d’énergie relativement faible, tandis que des mesures faibles indiquent une perte d’énergie élevée. Dans un exemple simple, lorsque quelqu’un frappe une cloche, celle-ci résonne pendant plusieurs minutes après avoir sonné, produisant des vagues de plus en plus petites. D’un autre côté, un pudding non moulé ne secouera que quelques fois après avoir mis le bol en pot, perdant rapidement de l’énergie.
Les compteurs Q se fixent à l’équipement pour mesurer son inductance, la quantité d’énergie qu’il peut stocker, ainsi que la résistance et la conductance, montrant la facilité avec laquelle le courant se déplace dans le circuit. Toutes ces informations peuvent être utilisées dans un calcul pour déterminer le facteur de qualité. L’appareil peut effectuer ce calcul pour l’utilisateur, ou il peut être nécessaire de faire le calcul manuellement. Les opérateurs peuvent utiliser un Q-mètre avec une variété de circuits sur les radios, les téléviseurs et d’autres circuits de radiofréquence.
Ces instruments fournissent généralement une lecture directe avec des jauges sur la surface de l’unité. Si les lectures semblent inhabituelles, il peut être nécessaire de les calibrer ou il est possible qu’il y ait un problème avec l’équipement qui doit être résolu. Les techniciens qui utilisent des compteurs Q doivent les entretenir soigneusement pour s’assurer que toutes les connexions restent saines et fonctionnelles. Cela peut aider les gens à éviter des mesures fausses ou trompeuses, ainsi que des erreurs qui peuvent ne pas être immédiatement détectables.
D’autres équipements de test permettent aux opérateurs de collecter plus de données. Cela peut être utile pour évaluer pleinement les propriétés d’un circuit et pour fournir une image complète de ce qui se passe à l’intérieur. Pour cette raison, le Q-mètre n’est pas largement utilisé. Certains modèles plus anciens sont toujours fonctionnels et peuvent être utilisés par des personnes qui ne peuvent pas se permettre un équipement de test plus récent ou qui souhaitent spécifiquement utiliser un compteur Q. Il est également possible d’en construire un, en utilisant les instructions trouvées sur des sites en ligne ainsi que dans des publications de radio amateur et d’autres amateurs d’électronique.