Il existe trois types de base de cartilage : le cartilage élastique, le fibrocartilage et le cartilage hyalin. Les trois types de cartilage sont sujets à des dommages du cartilage en raison de divers facteurs, notamment le poids, l’activité physique et l’usure. Alors que tous les types de dommages au cartilage peuvent causer de la douleur, les dommages au cartilage articulaire sont les plus graves.
Le cartilage articulaire peut être classé dans la catégorie « cartilage hyalin ». Ce type de cartilage se trouve entre les articulations et protège les articulations contre l’absorption d’une grande quantité de stress. La plupart des lésions du cartilage articulaire surviennent dans la région du genou, provoquant l’immobilité, l’enflure et la douleur. Le cartilage dans la région du genou peut être endommagé en raison d’un impact direct tel qu’une chute ou un contact avec un objet contondant. Les personnes qui participent à des sports particulièrement agressifs sont souvent la proie de lésions du cartilage articulaire.
D’autres types de lésions du cartilage peuvent survenir en raison du vieillissement. Pendant un certain nombre d’années, le cartilage peut simplement s’user, ce qui entraîne des douleurs, un gonflement et une certaine immobilité. De plus, les personnes considérées comme cliniquement obèses peuvent souffrir d’arthrose, causée par l’usure du cartilage due à une pression excessive. De plus, les personnes qui restent immobiles pendant de longues périodes peuvent également subir des dommages au cartilage, car une personne doit bouger pour que le cartilage fonctionne correctement.
Diagnostiquer une personne qui souffre d’un cartilage endommagé est souvent difficile. Fréquemment, ce type de dommages imite les symptômes causés par des ligaments déchirés et d’autres blessures. La meilleure façon de déterminer si le cartilage a été endommagé est de consulter un professionnel de la santé. Les médecins ont la possibilité de soumettre les patients à une imagerie par résonance magnétique (IRM), qui détectera le cartilage endommagé. La chirurgie arthroscopique est souvent le traitement recommandé pour toute lésion du cartilage articulaire dans la région du genou.
Les symptômes de la destruction du cartilage comprennent un gonflement, une douleur intense, une raideur et une diminution des mouvements. Dans certains cas, de petites particules de cartilage peuvent se détacher d’une zone articulaire, provoquant l’effondrement des articulations sous la pression. La physiothérapie, les changements de mode de vie, les analgésiques et les dispositifs de soutien peuvent tous être prescrits à une personne souffrant de destruction du cartilage. Certaines personnes peuvent nécessiter des traitements supplémentaires tels que la plastie en mosaïque, la stimulation de la moelle et l’implantation de chondrocytes autologues.
Une personne présentant l’un des symptômes énumérés ci-dessus doit consulter immédiatement un médecin. Les dommages au cartilage ne disparaîtront pas, mais ils s’aggraveront s’ils ne sont pas correctement soignés. Les tentatives d’automédication doivent être évitées, car ces tactiques ne guériront pas le cartilage de façon permanente.