Tant de luminaires aux caractéristiques disparates portent le nom de lustre qu’en choisir un peut être une entreprise déroutante. En termes généraux, un lustre est une source lumineuse montée au plafond avec au moins deux bras pour contenir les lumières réelles. Le plus souvent, les sources d’éclairage sont des ampoules ou des bougies électriques, mais elles peuvent également être des bougies en cire ou des lampes à gaz.
Il existe de nombreuses variétés de ces luminaires captivants. Les lustres en cristal sont peut-être le type le plus emblématique, utilisant souvent du verre taillé, suspendu aux bras et parfois suspendu en guirlandes entre la zone de montage et les bras pour refléter la lumière et créer un effet chatoyant. Les luminaires en cristal élaborés à grande échelle étaient considérés comme très chics en Europe aux XVIIIe et XIXe siècles. Depuis lors, le lustre en cristal est devenu un accessoire dans les somptueux hôtels et résidences du monde entier. Classique et romantique, un lustre en cristal est idéal pour ceux qui recherchent l’élégance et le charme d’antan.
Les lustres en perles et en coquillages sont similaires dans leur esprit à leurs homologues en cristal, mais utilisent des perles ou des coquillages au lieu de cristaux. La coquille capiz, avec sa finition en nacre, est un élément de prédilection dans les créations contemporaines. Un lustre en perles ou en coquillage évoque une féminité scintillante similaire à la variété en cristal, mais atténue sa formalité et réduit son poids, ce qui est une caractéristique importante, compte tenu de l’installation laborieuse et risquée qui peut accompagner un lustre en cristal lourd.
Les lustres en métal sont simples et majestueux avec plusieurs bras profilés menant à des lumières qui sont souvent laissées sans fioritures, placées sous des abat-jour ou à l’intérieur de tasses en verre. Les bras sont souvent en forme de S ou incurvés, bien que les conceptions modernes privilégient les lignes plus géométriques. Les finitions populaires incluent le laiton, le nickel brossé et le fer forgé. Ces luminaires classiques sont un incontournable de la décoration et il existe des styles pour s’adapter au décor de n’importe quelle maison.
Les lustres en verre de Murano ont été créés à l’origine uniquement dans la Mecque du verre soufflé de Murano, en Italie, mais de nos jours, le nom de Murano est davantage utilisé pour désigner un style qu’un lieu d’origine. Ces lustres ont des formes tubulaires incurvées entièrement en verre soufflé; des motifs floraux sont fréquemment incorporés dans les dessins. Le verre de Murano peut être trouvé dans de nombreuses couleurs – la transparence brillante permet à la lumière et à la teinte d’un luminaire de se jouer les unes avec les autres et d’ajouter de l’intérêt à une pièce.
Les lustres Mission sont une émanation du style Arts and Crafts. Ces lustres se caractérisent par une certaine forme carrée : souvent, un support central en métal au plafond se ramifie en plusieurs bras courts et angulaires qui maintiennent des abat-jours carrés en verre de lait orientés vers le bas. Les abat-jour sont souvent agrémentés de détails en métal ou de segments de vitrail.
Les lustres en bois de cerf sont fabriqués à partir de bois de cerf, d’élan ou, à l’occasion, d’orignal. Les versions à grande échelle sont des luminaires populaires dans les pavillons de chasse et de montagne, mais les variétés plus modestes font une déclaration tout aussi impressionnante dans les résidences rustiques.
Les lustres à bougies étaient, bien sûr, le premier type de lustre et existent depuis le moyen-âge sous diverses formes. À l’heure actuelle, la plupart des lustres sont équipés ou ont été équipés d’éclairages électriques, mais les lustres à bougies – le plus souvent en métal, cristal et verre – peuvent ajouter une ambiance paisible et antique à une pièce, que les bougies soient allumées ou laissées éteintes.