Le lymphome est un type de cancer impliquant des lymphocytes – des cellules du système immunitaire présentes dans les ganglions lymphatiques, la rate et la moelle osseuse – qui est généralement traité par chimiothérapie. Les lymphocytes sains détruisent les organismes infectieux et les cellules anormales. Un lymphocyte malin prend naissance dans les ganglions lymphatiques, formant un dépôt tumoral qui apparaît comme un ganglion élargi. La rate joue un rôle important dans le système immunitaire en produisant des lymphocytes ; éliminer les globules rouges, les bactéries et les déchets cellulaires anciens et endommagés ; recyclage du fer; et stocker une réserve de sang. Il existe quatre principaux types de lymphome de la rate : le lymphome folliculaire, le lymphome à cellules du manteau, le lymphome à cellules B de la zone marginale splénique et le lymphome lymphoplasmocytaire.
Le lymphome folliculaire non hodgkinien, un type de lymphome de la rate qui affecte les lymphocytes B, représente 30 pour cent de tous les cas de lymphome. Ce type de cancer est généralement détecté entre 60 et 65 ans. Les symptômes courants décrits par les patients atteints d’un lymphome folliculaire comprennent la fatigue, l’anémie, la perte d’appétit et l’hypertrophie des ganglions lymphatiques, ainsi qu’une gêne ou une plénitude abdominale, causée par une hypertrophie rate ou foie. Les symptômes moins courants, appelés symptômes B, comprennent les sueurs nocturnes, les températures élevées et la perte de poids. Le traitement standard comprend la surveillance de la maladie jusqu’à ce qu’elle commence à progresser, la chimiothérapie, un médicament appelé rituximab, la radio-immunothérapie et les greffes de cellules souches.
Le lymphome à cellules du manteau (MCL) est un lymphome de la rate à croissance rapide qui affecte les lymphocytes B et représente environ 6 % de tous les lymphomes non hodgkiniens. Il affecte quatre fois plus d’hommes que de femmes, et l’âge médian au moment du diagnostic de MCL est de 58 ans. Les symptômes communs sont similaires à ceux ressentis par les patients atteints de lymphome folliculaire. La chimiothérapie est la principale forme de traitement, car les médicaments peuvent atteindre toutes les parties du corps par le sang. Les traitements localisés tels que la chirurgie ou la radiothérapie ont des rôles thérapeutiques limités.
Le lymphome à cellules B de la zone marginale splénique est un type rare de lymphome splénique qui peut également se trouver dans la moelle osseuse et le sang périphérique. Les patients sont généralement des hommes âgés. Les plaintes physiques courantes incluent la fatigue et l’inconfort abdominal causés par une rate hypertrophiée. Ce type de cancer est fortement associé à des infections telles que Helicobacter pylori et l’hépatite C. Une splénectomie est généralement réalisée chez les patients atteints de ce type de lymphome de la rate, tout comme la chimiothérapie de suivi.
Le lymphome lymphoplasmocytaire est un type rare de lymphome de la rate à évolution lente qui touche environ 1 à 2 % de tous les lymphomes. Les cellules affectées se trouvent généralement dans la rate, la moelle osseuse et les ganglions lymphatiques. Ce type de lymphome splénique provoque un épaississement de la partie liquide du sang, entraînant une diminution du flux sanguin vers de nombreux organes.
Les symptômes spécifiques ressentis par les patients atteints d’un lymphome lymphoplasmocytaire dépendent des organes touchés par une diminution de l’apport sanguin. Les symptômes peuvent inclure des problèmes de vision en raison d’une mauvaise circulation dans les vaisseaux sanguins à l’arrière des yeux ainsi que des maux de tête, des étourdissements et de la confusion en raison d’une mauvaise circulation dans le cerveau. La fatigue et la faiblesse sont d’autres symptômes courants, tout comme la tendance à saigner et à avoir des ecchymoses facilement. Les traitements courants comprennent la splénectomie, la chimiothérapie et l’échange plasmatique, également appelée plasmaphérèse.