Les cellules épithéliales dans l’urine peuvent fournir certaines informations utiles au diagnostic, selon le type de cellules impliquées et le nombre présent dans l’échantillon d’urine. Habituellement, les informations sont plus utiles lorsqu’elles sont associées à d’autres résultats d’une analyse d’urine, ainsi qu’au rapport des symptômes du patient. Un rapport d’analyse d’urine typique indiquera si des cellules épithéliales ont été trouvées dans l’échantillon et fournira des informations sur le type et le nombre.
Les cellules épithéliales sont des cellules de l’épithélium, la paroi qui recouvre l’intérieur et l’extérieur du corps. Ils se détachent régulièrement à mesure que de nouvelles cellules se développent et que les anciennes cellules mortes s’écaillent. Différentes zones du corps ont des cellules épithéliales distinctes. Les pathologistes peuvent voir des cellules épithéliales squameuses, rénales et transitionnelles dans l’urine lorsqu’elles font tourner l’urine pour séparer le sédiment.
Les cellules épithéliales squameuses se trouvent le long des organes génitaux et à l’extérieur du corps. Certains apparaissent généralement dans un échantillon d’urine car ils sont emportés par le jet d’urine. Un grand nombre peut suggérer une contamination. Le patient peut ne pas s’être soigneusement essuyé avant de prélever un échantillon, ce qui permet à du matériel provenant de l’extérieur du corps de pénétrer dans la tasse avec l’échantillon d’urine.
Les cellules épithéliales de transition dans l’urine sont également fréquentes. Ces cellules tapissent l’urètre et la vessie. Chez une personne présentant une inflammation active, davantage de cellules peuvent être excrétées à la suite d’une irritation. De même, les blessures peuvent provoquer une augmentation des cellules épithéliales transitionnelles. Associés à des découvertes telles que du sang dans l’urine et des bactéries, ils peuvent être le signe d’une infection.
Les cellules épithéliales tubulaires rénales ne sont pas un bon signe. Bien que quelques-uns puissent passer à travers, s’ils sont présents en grand nombre, cela indique un problème avec les reins. D’autres résultats de l’analyse d’urine peuvent fournir plus d’informations sur ce qui se passe dans les reins et un médecin peut également demander un test sanguin pour avoir une idée de l’efficacité du fonctionnement des reins.
Si les tests montrent des cellules épithéliales dans l’urine, il est important de savoir quels types de cellules sont impliqués et à quelles concentrations. Un petit nombre de cellules épithéliales dans l’urine n’est généralement pas une source de préoccupation. Si le nombre de cellules squameuses est élevé, un nouvel échantillon d’urine devra peut-être être prélevé pour obtenir une collection d’urine plus propre à analyser. L’augmentation du nombre de cellules tubulaires rénales nécessite des tests supplémentaires pour en savoir plus sur ce qui se passe à l’intérieur du patient.