Les intestins, également appelés intestins, font partie du tube digestif. Ils s’étendent de l’estomac à l’anus et comprennent deux sections : l’intestin grêle et le gros intestin, ou côlon. Les troubles intestinaux sont une catégorie de choses qui peuvent mal tourner avec les intestins. Ce groupe comprend la torsion intestinale, l’endométriose, les polypes et le syndrome du côlon irritable (SCI). La maladie intestinale est une catégorie distincte qui comprend la maladie cœliaque, le cancer colorectal, la maladie de Crohn, la diverticulose et la diverticulite, la gastro-entérite et la colite ulcéreuse.
La maladie cœliaque, également appelée sprue cœliaque ou non tropicale ou entéropathie sensible au gluten, est une maladie intestinale génétique qui crée un problème avec la manipulation par le corps du gluten, une protéine présente dans le blé, l’orge et le seigle. L’ingestion de gluten entraîne une réaction du système immunitaire du corps qui endommage l’intestin grêle. Les symptômes varient d’aucun à des douleurs abdominales et à la diarrhée, mais le traitement, le maintien d’un régime sans gluten, ne nécessite que de l’ingéniosité, des soins et de la volonté.
La maladie intestinale, le cancer colorectal, occupe la quatrième place dans la liste des cancers les plus fréquents chez les hommes et les femmes. Il est plus susceptible de se produire chez les personnes qui ont soit des polypes, qui peuvent devenir cancéreux; un régime riche en graisses; antécédents familiaux ou personnels de cancer colorectal; ou soit la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique. Le dépistage, impliquant souvent une coloscopie, est recommandé pour les personnes, une fois qu’elles ont 50 ans. Les symptômes n’apparaissent pas nécessairement immédiatement, mais du sang dans les selles, des changements dans les habitudes intestinales et une gêne peuvent survenir.
La maladie de Crohn, également appelée entérite régionale ou iléite régionale, peut se manifester par une maladie inflammatoire de l’intestin, mais ce n’est pas nécessairement une maladie intestinale : elle peut également provoquer une inflammation n’importe où dans le système digestif. On le trouve souvent, cependant, dans l’iléon. On le trouve le plus souvent chez les jeunes adultes et peut provoquer des douleurs abdominales, de la diarrhée, une perte de poids et d’autres symptômes. Elle entre parfois en rémission, durant laquelle la personne sera asymptomatique.
La diverticulose et la diverticulite sont des maladies intestinales apparentées. Chez certaines personnes, des diverticules, ou petites poches, se développent dans le gros intestin, appelées diverticulose. Les personnes qui en souffrent ne présentent généralement pas de symptômes, et elles sont souvent traitées uniquement avec des analgésiques légers et un régime riche en fibres. La diverticulite survient lorsque les diverticules s’infectent. Il s’agit d’une affection beaucoup plus grave dans laquelle l’infection doit être traitée.
La gastro-entérite intestinale, parfois appelée grippe intestinale, est en fait un nom qui décrit plusieurs événements différents, dans lesquels un agent – qu’il s’agisse de bactéries, de parasites ou d’un virus – provoque une inflammation des intestins. La gastro-entérite virale est la deuxième maladie la mieux classée aux États-Unis. Le lavage des mains est le meilleur moyen d’éviter sa propagation.