Il existe plus de 20,000 XNUMX espèces différentes de la famille des astéracées, parfois appelée famille des marguerites. Les marguerites sont une fleur en forme d’étoile, d’où le nom, du grec aster.
Certains membres des Asteraceae, comme de nombreuses laitues et tournesols, ne sont pas considérés comme des marguerites, mais ils partagent bon nombre des mêmes caractéristiques.
La famille des Astéracées est assez ancienne à plus de cinquante millions d’années dans sa formation complète. Ses plantes représentent près de dix pour cent de toutes les plantes à fleurs sur Terre, et on peut se demander si elle ou la famille des orchidées détient plus de genres et d’espèces. Les marguerites comprennent non seulement les fleurs que la plupart des gens connaissent, mais aussi des herbes médicinales populaires telles que l’échinacée et l’arnica, et de nombreuses plantes comestibles telles que les artichauts et les endives.
Cependant, lorsque la plupart des gens pensent aux marguerites, ils pensent à un certain nombre de plantes à fleurs. Bien que ces fleurs appartiennent toutes à la famille des Astéracées, elles n’ont pas grand-chose d’autre en commun avec l’observateur occasionnel.
La vraie marguerite, d’où vient le nom, est la marguerite anglaise Bellis perennis. Le mot marguerite est une contraction de l’expression Day’s Eye et fait référence au fait que les marguerites anglaises se ferment la nuit et ouvrent à nouveau leurs pétales à la lumière du jour. Les marguerites sont originaires du nord de l’Europe, mais se sont répandues dans toute l’Europe et les Amériques dans les années 1600. Les marguerites anglaises ont des pétales blancs, blanc cassé ou parfois légèrement roses et un centre jaune, avec des tiges et des feuilles vertes.
Les chrysanthèmes, un genre entier au sein des Asteraceae, sont le deuxième plus grand groupe de fleurs que beaucoup de gens considèrent comme des marguerites. De nombreux chrysanthèmes ressemblent beaucoup à la marguerite anglaise, avec des pétales blancs et un centre jaune. D’autres viennent dans des couleurs décoratives, allant des roses et des bleus vibrants aux violets et rouges profonds. Le chrysanthème le plus commun, cultivé dans certaines parties de l’Asie comme culture vivrière, est le Chrysanthemum coronarium ; cette fleur, également connue sous le nom de marguerite couronne, ressemble beaucoup à la marguerite anglaise, mais avec des pétales jaunes ainsi qu’un centre jaune.
Alors que de nombreuses marguerites ont l’apparence typique de marguerite de pétales étoilés autour d’une zone jaune centrale, d’autres ont l’air entièrement étrangères. La marguerite africaine, par exemple, a des pétales violets brillants qui s’enroulent aux extrémités et une collection de fleurons centraux bleus à pointe jaune. Le chardon-globe, également une marguerite, n’a pas de pétales évidents en forme de rayon, apparaissant plutôt comme une boule. De nombreux dahlias, en revanche, ont la configuration classique des pétales en étoile, sans aucun des fleurons intérieurs.
Les marguerites sont essentiellement de toutes les couleurs et de toutes les tailles, de la lavande au marron en passant par les blancs les plus purs. Ils peuvent être trouvés dans tous les pays du monde, poussant dans pratiquement tous les climats. Ils sont faciles à cultiver et à propager, et sont adaptés pour gérer un sol extrêmement sec, ce qui les rend idéaux pour les jardiniers débutants.