Les médaillons ont une longue histoire en tant que forme de parure qui a servi le double objectif d’ajouter de la beauté à l’apparence ainsi que de fournir un souvenir associé à des souvenirs ou des sentiments agréables. Généralement, un médaillon comprendra un élément qui revêt une importance particulière pour le propriétaire. Il existe plusieurs types de médaillons conçus pour prendre en charge divers types de souvenirs.
Les médaillons de deuil étaient très populaires au 19ème siècle et conservent encore une grande popularité dans certains cercles. Essentiellement, un médaillon de deuil contiendra du matériel étroitement associé au défunt. Le médaillon peut contenir une mèche de cheveux du défunt ou un morceau de tissu d’un vêtement précieux, tel qu’un ruban à cheveux ou une petite section d’une chemise préférée. Les médaillons de deuil sont considérés comme un moyen de garder un petit rappel d’un être cher près du cœur. Les hommes et les femmes portaient souvent des médaillons de deuil en souvenir d’un conjoint décédé, les hommes portant un médaillon simplement conçu sous les vêtements, et les femmes optant souvent pour un médaillon plus élégant porté à l’extérieur des vêtements.
Le médaillon de crémation est étroitement associé au médaillon de deuil. Les médaillons de crémation sont souvent scellés hermétiquement et contiendront une petite quantité des restes incinérés d’un être cher. Beaucoup de gens considèrent cela comme une alternative à la conservation d’une urne de restes incinérés dans la maison, ou comme un moyen de garder le défunt à proximité lorsque la plupart des cendres sont dispersées lors d’un service commémoratif. Les médaillons de crémation peuvent être construits avec du cristal clair ou tout métal précieux ou semi-précieux, selon les goûts individuels du porteur.
Les médaillons du souvenir peuvent comprendre des médaillons qui aident le porteur à se souvenir d’un être cher décédé ou simplement d’une personne chère qui est actuellement loin. Les médaillons de ce type peuvent contenir des photographies de l’être cher, une mèche de cheveux ou un autre souvenir important pour les deux parties. Au cours des années 1970, une ligne de médaillons impliquant deux sections d’un cœur était très populaire. Chaque partie porterait une section du cœur pour rappeler qu’un être cher possédait une partie de l’amour ou du cœur de l’autre partie. Les ensembles étaient généralement conçus avec une version plus grande pour les hommes et une version plus petite pour les femmes.
Des amis ou des parents présentent parfois des médaillons de mariage à un couple nouvellement marié. Essentiellement, le médaillon de mariage comprendra une photo prise lors de la cérémonie de mariage ou de la réception qui comprend l’heureux couple. Dans certaines variantes, le médaillon est configuré pour s’ouvrir et révéler des photographies individuelles des deux personnes qui ont choisi de s’engager l’une envers l’autre.
D’autres formes de médaillon peuvent être utilisées à la fois à des fins esthétiques et pour rappeler un emplacement privilégié, une cause sociale ou une autre préoccupation qui est importante pour le porteur. Les médaillons peuvent être construits à l’aide d’un large éventail de matériaux et peuvent servir à des fins temporaires ou à plus long terme.