Un châle est une large bande de tissu conçue pour être enroulée sans serrer autour du cou, des épaules et du haut du corps. De nombreux châles sont également assez grands pour couvrir la tête, si le porteur le souhaite. De nombreuses cultures ont une tradition de production de châles, allant du serape d’Amérique latine aux célèbres Pashminas du Cachemire. La mode des châles augmente et diminue, mais ils sont presque toujours disponibles dans les grands magasins et les magasins de vêtements, et ils sont couramment observés chez les femmes plus âgées avec un sens de la mode plus traditionnel.
Le mot anglais « shawl » vient du persan shal, résultat de la popularité des châles importés du Moyen-Orient et d’Asie en Europe. Les Perses eux-mêmes ont pris le mot du sanskrit sati, qui signifie simplement « tissu ». Les anglophones utilisent le terme « shawl » depuis les années 1600, bien que de telles enveloppes aient certainement existé auparavant.
Les châles viennent dans une grande variété de formes. Les rectangles et les carrés sont courants, de nombreux porteurs pliant leurs châles en formes triangulaires. Il est également possible de trouver des châles triangulaires et oblongs, ou des châles aux formes plus insolites. Ils peuvent être frangés, taillés ou laissés unis, et ils sont disponibles dans un arc-en-ciel de couleurs et avec un assortiment de motifs.
Les châles d’Asie sont peut-être les plus célèbres pour leur beauté et leur qualité. Les châles en laine légers, les châles en soie délicate et les châles en laine plus robustes ont pris d’assaut l’Europe lorsque les importateurs ont commencé à les importer, remplaçant des fibres comme le coton et le lin. On disait que les plus beaux châles étaient fabriqués à partir de matériaux si délicats et flexibles qu’ils pouvaient être tirés à travers une alliance sans s’accrocher.
D’un point de vue purement pratique, un châle offre une excellente chaleur et isolation, et il peut également être une déclaration de mode. Historiquement, de nombreuses femmes portaient des châles par-dessus des robes de soirée alors qu’elles se déplaçaient de la maison au bal, en utilisant les châles pour rester au chaud en chemin, puis en les jetant à la destination finale. Les châles chics et élégants étaient également obligatoires pour les promenades en plein air.
De nombreux magasins vendent des châles aujourd’hui, y compris des châles asiatiques traditionnels qui ont été fabriqués de la même manière depuis des siècles. Lorsque vous choisissez un châle, vous n’avez pas besoin de le faire passer à travers votre alliance, mais c’est une bonne idée de tester le tissage du tissu pour vous assurer qu’il est solide. Vous voudrez peut-être aussi réfléchir à la façon dont la couleur ou le motif s’harmonisera avec votre garde-robe, votre coloration et vos yeux, et les acheteurs plus petits voudront peut-être essayer des châles pour s’assurer qu’ils ne traînent pas sur le sol.