Les différents types de plantes vivaces d’ombre comprennent l’astilbe, les hostas, les cloches de corail et la pulmonaire. Toutes ces vivaces ont plusieurs variétés et sont connues à la fois pour leur feuillage et leurs fleurs. Une plante vivace fleurit chaque année et de nouvelles plantes n’ont pas besoin d’être achetées et plantées chaque année comme les annuelles. Les plantes vivaces d’ombre poussent mieux dans des conditions humides et sont le plus souvent utilisées comme couvre-sol dans les zones où les autres plantes ne prospéreront pas.
Astilbe est l’une des plantes vivaces d’ombre les plus résistantes et pousse dans une grande variété d’espèces. La raison la plus notable pour laquelle les jardiniers choisissent de planter de l’astilbe est la production prolifique de fleurs. La plupart des plantes vivaces d’ombre ne produisent qu’un petit nombre de fleurs chaque année en raison du soleil limité que reçoivent les plantes. Astilbe, cependant, produit plusieurs grandes fleurs en forme de triangle par plante, même à l’ombre. Les plantes matures peuvent atteindre 5 m (1.5 pieds), donc un astilbe doit être planté à l’arrière de l’espace paysager pour éviter de faire de l’ombre aux plantes plus courtes.
Les hostas sont une autre plante vivace d’ombre populaire disponible dans une variété presque infinie. Bien que les hostas fleurissent avec une tige haute et fine qui supporte une seule fleur blanche, ils sont davantage cultivés pour leurs superbes feuilles. Les hostas sont une plante touffue qui produit de larges feuilles ovales. Le feuillage va du vert citron pâle au vert forêt profond et certaines feuilles sont également panachées. De nombreux jardiniers plantent plusieurs variétés d’hostas pour apporter un intérêt visuel à leur paysage.
Les cloches de corail sont une plante vivace d’ombre indigène du sud-ouest des États-Unis. Connue pour ses fleurs de couleur corail, la plante des cloches de corail pousse en hautes tiges minces qui sont presque entièrement recouvertes de minuscules fleurs en forme de cloche. Les feuilles sont comestibles et leur goût acidulé est parfois utilisé dans les légumes verts pour en rehausser la saveur. Les cloches de corail sont également cultivées dans des zones paysagères qui ne reçoivent pas beaucoup d’humidité en raison de leur capacité à prospérer dans des conditions presque sèches.
Un type moins connu de plante vivace d’ombre est la pulmonaire. Lungwort est originaire d’Europe et de certaines parties de l’Asie et est appelée pulmonaire parce que les feuilles tachetées ressemblent à des poumons malades. Les tiges de la pulmonaire ont des poils épineux et les fleurs se forment en grappes au sommet de la tige. Certaines variétés produisent plusieurs couleurs de fleurs sur la même plante. La plupart des jardiniers utilisent des plantes vivaces d’ombre pulmonaire parce que les feuilles tachetées sont si différentes de la plupart des autres plantes vivaces d’ombre et que les teintes variées des fleurs sont généralement attrayantes pour les papillons.