La poésie pour adolescents peut être organisée par thème, style ou genre. Les thèmes communs incluent l’amour romantique, l’amitié, la solitude, l’inspiration et l’humour. Le vers libre, le vers vierge et de nombreux types de vers rimés constituent les trois principales divisions de style de la poésie.
Billy Collins a créé un programme pour les lycées appelé Poetry 180 alors qu’il était poète officiel des États-Unis de 2001 à 2003. Cette anthologie rassemble 180 poèmes facilement accessibles destinés à être appréciés, non analysés. Poetry 180 est un excellent point de départ car, après avoir lu l’anthologie, les adolescents peuvent rechercher plus d’œuvres des auteurs qu’ils ont le plus aimés.
De tous les styles de poésie disponibles, le vers rimé est la forme la plus facilement reconnaissable. Le vers rimé suit un rythme spécifique, ou mètre, ainsi qu’un schéma de rimes prescrit. Il existe de nombreuses formes de vers rimés, chacun avec son propre schéma de métrique et de rime, y compris les sonnets, les limericks et les villanelles.
Le vers blanc est une poésie qui suit un mètre spécifique mais ne rime pas. La plupart des pièces de William Shakespeare sont écrites en vers blancs. Christopher Marlowe, John Milton et Alfred, Lord Tennyson sont également bien connus pour ce type de poésie.
Le vers libre est un style de poésie qui se concentre sur le son sans suivre un schéma de métrique ou de rime strict. Le poète de vers libres le plus connu est Walt Whitman. De nombreux adolescents trouvent ce style plus facile à accepter, car il ressemble plus à un discours normal que d’autres styles de poésie.
Catégoriser la poésie par thème est beaucoup plus fluide que catégoriser par style. La majorité de la poésie pour adolescents peut être classée comme poésie d’amour, y compris la romance, le désir, l’amour non partagé et l’amour interdit. Les exemples incluent la scène du balcon dans Roméo et Juliette de Shakespeare et les Sonnets des Portugais d’Elizabeth Barrett Browning.
La solitude, la tristesse et le désespoir sont d’autres thèmes familiers de la poésie pour les adolescents. Certains poètes préférés de ces thèmes sont Sylvia Plath, Anne Sexton et TS Eliot. Bien que certains poèmes avec ces thèmes aient une rime et une métrique, de nombreux poèmes en vers libres utilisent des lignes courtes et décousues pour souligner la solitude du locuteur.
La poésie pour adolescents peut également être divisée en divers genres, notamment épique, lyrique, narratif et dramatique. Le genre de poésie le plus populaire pour les adolescents est la poésie lyrique. Au lieu de raconter une histoire ou de commenter une situation, la poésie lyrique essaie de résumer un sentiment à travers ses mots, son son et son rythme. Les poèmes lyriques sont également généralement plus courts que ceux de tout autre genre.