Il existe plusieurs types de pommades mentholées. Le menthol est un produit dérivé de l’huile de menthe ou fabriqué synthétiquement. Il possède diverses propriétés médicinales qui en font un composant utile des onguents.
L’une des utilisations les plus populaires du menthol est dans les crèmes ou les gels analgésiques utilisés pour traiter la douleur causée par l’arthrite ou d’autres affections. La pommade mentholée est frottée sur la zone du corps qui souffre. Les individus ciblent souvent les douleurs et les tensions musculaires avec ce type de pommade. Il est important que les individus évitent d’utiliser un coussin chauffant sur les zones sur lesquelles une pommade mentholée a été appliquée, car de graves complications peuvent en résulter. La pommade ne doit également jamais être appliquée sur une peau endommagée ou coupée.
Un autre type de pommade mentholée est la pommade décongestionnante. Traditionnellement, la pommade est généralement frottée sur la poitrine ou sous le nez. Cela donne la sensation de dégager les voies nasales sans le faire et permet une respiration plus facile. On pense maintenant que la pommade décongestionnante au menthol ne doit pas être utilisée sur les enfants, en particulier les tout-petits, car elle peut entraîner des complications telles qu’une infection respiratoire. Il est également désormais déconseillé aux adultes d’appliquer la pommade sous le nez.
Le menthol est également utilisé dans les onguents pour soulager les démangeaisons de la peau et les shampooings pour soulager l’inconfort du cuir chevelu sec et des pellicules. Une autre utilisation du menthol est dans les crèmes à raser. Le menthol procure une agréable sensation de fraîcheur, ce qui facilite la tolérance au rasage.
Les individus peuvent également appliquer une pommade mentholée sur les lèvres gercées, les boutons de fièvre ou la peau très sèche. Ceux qui pratiquent des sports d’hiver ou passent beaucoup de temps au soleil en été peuvent l’utiliser pour les coups de vent ou les coups de soleil. Les personnes blessées par des piqûres d’insectes ou d’abeilles peuvent également trouver un soulagement en appliquant la pommade sur la zone touchée.
Parfois, la pommade au menthol est administrée à travers un patch ou une manche plutôt que directement frottée sur la partie du corps affectée. Le patch ou le manchon a l’avantage d’administrer le médicament sur une période de temps. Pour les grandes surfaces de la peau, il peut également être plus facile et plus pratique d’utiliser un manchon que de frotter sur la pommade. Comme pour la pommade, le patch ou le manchon doit toujours être appliqué sur une peau propre et sèche qui n’a pas de plaies.
Fréquemment, la pommade mentholée contient des ingrédients complémentaires tels que la capsaïcine ou le camphre. La capsaïcine est souvent associée au menthol pour fabriquer une pommade anti-démangeaisons ou analgésique. Le camphre peut être ajouté à la pommade décongestionnante au menthol car le camphre a des propriétés décongestionnantes.