Différents types de programmes d’études en soins de santé préparent les gens à des carrières dans tous les aspects des soins de santé. Ces programmes varient selon le rang académique, allant de diplômes d’associé de deux ans à des diplômes de doctorat qui nécessitent de nombreuses années d’études et de pratique. Ils varient également selon le contenu et le programme, en fonction de la discipline spécifique qu’ils couvrent. Des programmes d’études en soins de santé sont offerts par une variété d’écoles, y compris des écoles professionnelles, des collèges communautaires et des universités.
Ceux qui veulent entrer dans certaines professions de la santé peuvent n’être tenus de détenir qu’un diplôme d’associé, bien que les possibilités d’avancement puissent être limitées à ceux qui ne poursuivent pas d’études supplémentaires. Les conseillers en toxicomanie, les infirmières autorisées et les hygiénistes dentaires, par exemple, peuvent être autorisés dans de nombreuses juridictions après avoir obtenu un diplôme de deux ans. Les assistants en médecine et en physiothérapie peuvent également obtenir des diplômes d’associé. Dans le cas des assistants médicaux, un diplôme de deux ans comprendra souvent une formation en gestion de cabinet médical.
Les programmes de baccalauréat en soins de santé comprennent le baccalauréat en sciences infirmières ainsi que des programmes en technologie médicale, en psychologie ou en travail social. Ceux qui détiennent des diplômes en technologie médicale peuvent obtenir du travail en tant que techniciens de laboratoire et, dans de nombreux cas, accéder à la gestion. Les étudiants titulaires d’un baccalauréat en psychologie ou en travail social peuvent souvent obtenir du travail en tant que techniciens psychiatriques dans des centres de santé mentale communautaires ou des programmes de traitement en établissement. Pour les infirmières et les hygiénistes dentaires, détenir un baccalauréat peut offrir une opportunité significative d’avancement professionnel en offrant un plus grand choix d’emplois, y compris ceux dans des rôles de supervision et de gestion.
Les physiothérapeutes, les infirmières en pratique avancée et les travailleurs sociaux cliniques et les conseillers sont généralement tenus de détenir une maîtrise. Les infirmières qui obtiennent la maîtrise en sciences infirmières (MSN) peuvent enseigner les soins infirmiers, superviser des étudiantes infirmières et devenir des infirmières cliniciennes spécialisées, des infirmières sages-femmes ou des infirmières praticiennes. Les travailleurs sociaux cliniques doivent obtenir une maîtrise en travail social (MSW), tandis que les conseillers professionnels doivent généralement suivre un programme de maîtrise en conseil : dans les deux diplômes, les étudiants doivent passer beaucoup de temps à pratiquer sous la supervision de superviseurs cliniques avant l’obtention du diplôme. et éventuelle autorisation d’exercer.
Les programmes de doctorat en soins de santé comprennent les diplômes de docteur en médecine et de docteur en ostéopathie. Aux États-Unis, les deux diplômes peuvent conduire à un permis d’exercice en tant que médecin. Les dentistes, les chiropraticiens et les podiatres obtiennent également un doctorat. Certaines professions, comme les soins infirmiers et la physiothérapie, reconnaissent et soutiennent également les programmes de doctorat. Bien qu’il ne soit pas nécessaire d’exercer en tant que physiothérapeute ou infirmière, le fait de détenir un diplôme tel que le doctorat en pratique infirmière (DNP) peut augmenter considérablement les opportunités dans la pratique professionnelle, l’enseignement et les rôles de conseil.