Les projets électriques à faire soi-même (DIY) sont extrêmement satisfaisants. Le propriétaire moyen aux États-Unis a la possibilité de réaliser de nombreux projets de ce type à la maison, tout en économisant les coûts importants liés à l’embauche d’un électricien professionnel. Des travaux relativement simples comme le recâblage d’une lampe et le remplacement d’une prise électrique à des projets plus complexes comme l’installation d’un ventilateur de plafond ou l’installation d’une nouvelle prise électrique, il existe de nombreuses possibilités pour développer ses compétences et devenir un bricoleur accompli. L’inconvénient est que certains bricoleurs essaient de courir avant d’être doués pour ramper et s’attaquent à des travaux électriques au-delà de leurs compétences. L’électricité peut faire mal et se déplacer plus vite que notre capacité à nous en écarter. Néanmoins, des millions d’Américains ont entrepris avec succès et en toute sécurité toutes sortes de projets électriques de bricolage.
Un projet utile qui peut être abordé comme un premier projet électrique de bricolage est le recâblage d’une simple lampe. Il arrive de temps en temps qu’une lampe s’arrête tout simplement de fonctionner, ou que le propriétaire veuille la convertir d’une simple lampe marche-arrêt en une lampe à trois voies. Bien qu’il semble y avoir de nombreuses pièces différentes qui composent une lampe, en réalité, il n’y a qu’une seule pièce qui compte : la douille. Les douilles de lampe sont très bon marché et ne devraient pas être réparées, simplement remplacées. Tout ce qui est vraiment nécessaire, c’est le retrait soigneux de l’ancienne prise et la déconnexion des fils, en faisant attention à leur configuration, après quoi les fils sont connectés à la nouvelle prise de la même manière. Il peut également devenir nécessaire de remplacer le cordon d’alimentation, un avantage marginal pour le bricoleur débutant car il apprendra également à installer une prise électrique sur un cordon d’alimentation. Un travail compétent de recâblage d’une lampe peut être accompli avec juste un tournevis, bien qu’une pince à dénuder puisse également être nécessaire si le cordon d’alimentation doit être remplacé.
Un autre projet de bricolage électrique relativement simple consiste à remplacer une prise électrique. Pour ce travail, un autre outil est nécessaire : un testeur de circuit. Après avoir coupé l’alimentation de la prise à remplacer au niveau du boîtier du disjoncteur, le testeur de circuit vérifie qu’il n’y a pas de courant dans la prise. Un substitut approprié pour un testeur de circuit est une lampe ou une radio dont le fonctionnement est absolument garanti car elle a été essayée dans une prise sous tension juste avant de tester la prise à remplacer. Autre que le testeur de circuit, le tournevis est le seul outil nécessaire pour faire un bon travail de remplacement d’une prise.
L’installation d’un ventilateur de plafond met au défi les compétences du bricoleur. Non seulement elle doit compléter un schéma de câblage impliqué, elle doit également niveler et fixer le ventilateur aux solives du plafond et réparer le plafond une fois terminé, mettant en jeu les compétences de menuiserie et de finition ainsi que l’expertise électrique.
De nombreux propriétaires installent des éclairages extérieurs à basse tension pour éclairer leurs allées et mettre en valeur les arbustes décoratifs après la tombée de la nuit. Il s’agit d’un travail relativement facile nécessitant peu d’outils et pouvant être effectué en une seule après-midi. Les projets électriques de bricolage plus complexes incluent des travaux comme l’installation d’une nouvelle prise ou l’installation d’une laveuse, d’une sécheuse ou d’une cuisinière. Ces travaux sont plus complexes et peuvent impliquer de faire passer des câbles derrière les murs. Ils ne devraient généralement pas être tentés par quelqu’un qui n’a pas eu une bonne expérience des travaux d’électricité domestique.
Il existe de nombreux guides et livres d’instructions disponibles pour les projets électriques de bricolage, en plus desquels les associés des quincailleries sont généralement très compétents et sont heureux de consulter les clients sur leurs projets. Les bricoleurs, en particulier ceux qui débutent, devraient profiter de l’occasion pour revoir leurs projets avec eux. Un autre domaine où leur expertise peut être précieuse est de s’assurer que l’équipement et les fournitures achetés sont corrects et appropriés pour le travail. Ceci est particulièrement important lors de la sélection du câble électrique à passer derrière les murs.
Un mot d’avertissement : les bricoleurs ne devraient pas entreprendre un projet électrique avec lequel ils ne sont pas à l’aise ou qu’ils ne comprennent pas bien. Les électriciens peuvent être coûteux, mais ils ont suivi une formation approfondie, surtout s’ils sont titulaires d’un permis, et sont également très expérimentés dans toutes sortes de travaux d’électricité domestique. Il faut également garder à l’esprit que la plupart des polices d’assurance habitation ne couvrent pas les dommages résultant de travaux électriques effectués par des non-professionnels.