Les purificateurs d’air intérieur sont utilisés pour éliminer les matières nocives dans l’air qui peuvent devenir dangereuses pour la santé. Les types de nettoyeurs vont des simples filtres aux purificateurs d’air électroniques à ionisation en passant par les filtres à air en phase gazeuse. L’air pollué peut entraîner divers problèmes de santé, tels que l’asthme ou les allergies. Certains purificateurs d’air sont installés dans la zone de chauffage central d’un emplacement intérieur, tandis que les filtres à air portables nettoient généralement l’air d’une zone ou d’une pièce spécifique.
Les polluants qui affectent la qualité de l’air intérieur sont généralement regroupés en deux catégories : les particules et les polluants gazeux. Les matières particulaires comprennent de petites particules provenant d’éléments tels que les acariens, les squames animales, la fumée de tabac et le pollen. Les polluants gazeux comprennent les cuisinières à gaz, les pesticides, les produits de nettoyage et les gaz d’échappement des véhicules.
Il existe différents types de purificateurs d’air intérieur, chacun étant conçu pour éliminer un certain type de polluant. Pour les particules, il existe des purificateurs d’air intérieurs mécaniques et électriques. Les nettoyeurs mécaniques, notamment sous forme de filtres, éliminent les particules de polluants en les capturant dans le filtre. Les filtres HEPA (High Efficiency Particulate Air) en sont un exemple.
Les purificateurs d’air électroniques utilisent un processus électrostatique pour piéger les particules polluantes chargées. Les particules se chargent lorsque l’air est aspiré à travers un nettoyeur, tel qu’un dépoussiéreur électrostatique, via un processus d’ionisation. Ces particules chargées sont ensuite relâchées dans l’air pour attacher et nettoyer les particules polluées.
Les filtres à air en phase gazeuse sont des purificateurs d’air intérieur qui sont généralement utilisés pour éliminer les polluants gazeux. Ces nettoyants utilisent un sorbant, comme le charbon actif. Le sorbant fonctionne pour nettoyer l’air en absorbant les polluants. Certains polluants, tels que le monoxyde de carbone, peuvent ne pas être complètement éliminés par les filtres à air en phase gazeuse, des méthodes de nettoyage supplémentaires peuvent donc être nécessaires.
La technologie de la lumière ultraviolette (UV) est également parfois utilisée pour détruire les particules polluantes. Cette méthode détruit les particules avec l’ozone gazeux, qui est généralement considéré comme un irritant pulmonaire. Des exemples de purificateurs d’air intérieur qui utilisent la technologie de la lumière UV comprennent les nettoyants à oxydation photocatalytique (PCO) et les nettoyants à irradiation germicide ultraviolette (UVGI).
Les nettoyants PCO utilisent une substance catalytique qui réagit à la lumière produite par une lampe UV. En règle générale, l’objectif principal de ces nettoyants est d’éradiquer les polluants gazeux, et non les polluants particulaires. L’éradication se fait généralement en convertissant les polluants en une forme inoffensive. Les nettoyants UVGI utilisent le rayonnement de la lumière UV pour détruire les particules provenant de bactéries, de virus ou de moisissures. Il est généralement suggéré de les utiliser avec des procédés de filtration supplémentaires.