Il existe plusieurs types de ressorts mécaniques, notamment le ressort de compression, le ressort de traction, le ressort de torsion, le ressort à force constante et le ressort Belleville. Chaque type de ressort subit un changement de forme ou de taille lorsqu’une charge est appliquée. L’énergie est stockée dans le ressort jusqu’à ce que la charge soit supprimée. Le ressort le plus simpliste est la barre de tension, qui absorbe une force uniformément à travers sa structure et ne se déforme que légèrement. Un exemple d’une barre de tension est les rayons sur une roue de bicyclette.
Les ressorts de compression sont des ressorts mécaniques qui s’opposent aux forces de compression. Il se resserre généralement pour absorber la force et se dilate une fois la charge retirée. Les ressorts de compression sont utilisés dans les suspensions et les commutateurs des voitures.
Les ressorts de traction sont des ressorts mécaniques qui s’étendent au-delà de leurs positions de repos lorsqu’une charge est appliquée. Une fois la charge retirée, ils se contractent pour reprendre leur taille d’origine. En règle générale, un ressort d’extension a une boucle à chaque extrémité pour se fixer à divers objets, tels qu’une charnière de porte moustiquaire ou une charnière de porte de garage.
Les ressorts de torsion sont des ressorts mécaniques qui tournent autour d’un axe pour créer une charge. Lorsque la charge est relâchée, le ressort revient à sa position de départ. Ce type de ressort est généralement utilisé dans les pièges à souris.
Un type de ressort qui libère une quantité contrôlée d’énergie, au lieu de l’éclatement rapide associé aux ressorts de torsion, est le ressort à force constante. Généralement, il est constitué d’une bande d’acier qui s’enroule sur elle-même en forme de spirale. Un ressort de torsion est capable de produire une force de rotation qui dure sur une longue période de temps. Les ressorts mécaniques que l’on trouve dans les horloges sont généralement des ressorts à force constante. On les trouve également dans les jouets à remonter. Les ressorts à force constante peuvent se défaire considérablement s’ils sont retirés de leur structure, car ils contiennent beaucoup d’énergie stockée.
Si une application nécessite plus de puissance, un ressort à force constante peut être conçu pour fonctionner sur un nombre réduit de rotations. Il est généralement construit à partir d’une bande d’acier plus épaisse et peut être dangereux s’il est retiré de son application prévue. Ce type de ressort est généralement utilisé dans les mécanismes d’inclinaison des sièges d’auto.
Le ressort Belleville, également connu sous le nom de rondelle Belleville, est un ressort plat en forme de disque avec un trou au centre. Il est généralement utilisé avec un boulon pour maintenir la prétension, ce qui réduit la contrainte sur le boulon lorsqu’une charge est appliquée. Lorsqu’ils sont empilés les uns sur les autres, plusieurs ressorts Belleville peuvent généralement supporter des charges plus élevées.