Un revêtement de stent est un matériau de surface placé sur un stent en maille métallique ou polymère qui est implanté dans le corps pour maintenir ouvertes les artères précédemment bloquées, et le revêtement sert généralement à l’un des trois objectifs suivants. Les revêtements de stent passifs sont des matériaux inertes destinés à empêcher les réponses de rejet pouvant favoriser l’accumulation de tissu sur le stent lui-même, ce qui est facilité par la circulation sanguine ou la croissance cellulaire dans les ouvertures du stent à partir de la paroi endothéliale. La paroi endothéliale est une fine couche de cellules vivantes ou d’épithélium à l’intérieur des vaisseaux sanguins qui a tendance à se développer dans les trous du maillage du stent et à rétablir le blocage de l’artère. Les stents à élution médicamenteuse ont également généralement deux types de revêtements, qui sont des substances pharmacologiques conçues pour empêcher la resténose ou la thrombose en tant qu’effets secondaires fréquents des implants de stent.
Le matériau du stent conçu pour fournir une surface passive qui n’interagit pas chimiquement ou biologiquement avec le corps va des métaux comme l’or aux composés plastiques naturels comme la phosphorylcholine. L’or est l’un des premiers types de revêtement de stent à être essayé et, en raison de la nature inerte du métal dans le corps humain, a montré à la fois des effets antibactériens ainsi qu’une capacité naturelle à réduire la thrombose, une coagulation du sang autour de la surface du stent. Les stents recouverts d’or, cependant, ont montré une augmentation de la resténose, ou un rétrécissement récurrent de l’artère au fil du temps. La phosphorylcholine (PC) est chimiquement similaire à la couche extérieure des globules rouges, elle a donc également montré une capacité à réduire la thrombose en tant que revêtement de stent. L’un des avantages du revêtement de stent PC est qu’il a montré des effets secondaires minimes au-delà du point de six mois pour l’implantation, et cela est attribué au fait que la substance imite biologiquement la paroi extérieure des globules rouges.
D’autres types de matériaux de revêtement de stent passif incluent l’héparine pour réduire la thrombose, qui peut également être utilisée en combinaison avec des revêtements à élution médicamenteuse, et des films à l’échelle nanométrique en carbone de type diamant (DLC) qui se sont avérés réduire les cas d’hyperplasie. L’hyperplasie est un élargissement anormal du vaisseau sanguin dû à la croissance cellulaire dans la région. Le carbure de silicium et l’oxyde de nitrure de titane ont également été essayés comme forme de revêtement de stent passif. Le carbure de silicium peut être lié à l’hydrogène, ce qui lui confère une capacité à réduire la thrombose, et l’oxyde de nitrure de titane est utilisé pour revêtir les stents en acier inoxydable afin de réduire à la fois l’hyperplasie et la liaison des plaquettes sanguines à la paroi du stent.
Les revêtements de stent à élution médicamenteuse sont généralement de nature cytostatique. Cela signifie que le médicament supprime la division cellulaire dans la région du stent au lieu de tuer les cellules vivantes comme le font les médicaments cytotoxiques. Alors que les stents à élution médicamenteuse sont beaucoup plus chers que les types de stents avec revêtement inerte, des études menées jusqu’en 2010 ont montré qu’ils peuvent réduire les taux de resténose après neuf mois de 36.3 % avec les stents non revêtus à 8.9 % avec les versions à revêtement médicamenteux. Les procédures répétées et les crises cardiaques après l’implantation du stent étaient également considérablement plus faibles, à 8.8 % pour le patient moyen avec un revêtement de stent à élution médicamenteuse contre 21 % pour les versions sans revêtement. L’hirudine est également une forme de médicament naturel à l’étude en tant que revêtement de stent à élution médicamenteuse, qui est un composé anticoagulant obtenu à partir des glandes des sangsues.