L’infliximab est un inhibiteur du facteur de nécrose tumorale. Il est utilisé dans le traitement d’un certain nombre de maladies, notamment la polyarthrite rhumatoïde, la spondylarthrite ankylosante, le rhumatisme psoriasique, le psoriasis en plaques, la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. C’est un médicament injectable, et la dose et la durée du traitement dépendent de l’affection traitée. Ces conditions sont dues à un processus auto-immun que l’infliximab bloque essentiellement.
L’infliximab est un anticorps monoclonal dont on pense qu’il agit en se liant au facteur de nécrose tumorale alpha, qui est un messager chimique impliqué dans le processus auto-immun. Le facteur de nécrose tumorale alpha provoque une inflammation. En arrêtant la réaction auto-immune, l’infliximab peut réduire les symptômes de ces affections pour provoquer et maintenir une rémission. Cependant, il ne guérit pas la maladie.
La maladie de Crohn et la colite ulcéreuse sont des maladies du tube digestif souvent appelées maladies inflammatoires de l’intestin. Ils peuvent tous deux causer de graves malaises et souvent des diarrhées. L’infliximab s’est avéré efficace chez certains patients atteints de ces affections pour réduire la gravité des symptômes et induire et maintenir une rémission.
La polyarthrite rhumatoïde, la spondylarthrite ankylosante et le rhumatisme psoriasique sont des affections qui affectent soit les articulations, la colonne vertébrale ou la peau, parfois en association. Le psoriasis en plaques est une affection cutanée qui provoque des plaques rouges de peau squameuse, ou plaques, le plus souvent sur les genoux ou les coudes, mais dans certains cas sur tout le corps. Ils se traduisent tous par une inflammation et un inconfort importants, liés au facteur de nécrose tumorale alpha. L’infliximab, en bloquant le facteur de nécrose tumorale alpha, peut induire une rémission et la maintenir. Dans le cas de la polyarthrite rhumatoïde, l’infliximab est souvent utilisé en association avec le méthotrexate lorsqu’il n’est pas efficace seul.
L’administration de l’infliximab se fait par perfusion, généralement deux traitements par semaine pour les deux premières doses, puis une dose après quatre semaines, puis un traitement toutes les huit semaines pour maintenir la rémission. Le médicament est normalement administré en milieu hospitalier ou dans une chambre de médecin, car une hypersensibilité ou une réaction allergique peut survenir pendant ou après l’administration, en particulier après les deux premières doses. Des médicaments pour prévenir cette éventuelle réaction peuvent être administrés avant le début de la perfusion d’infliximab.
Comme pour tout médicament, l’infliximab peut interagir avec d’autres médicaments ou affections, il faut donc en discuter avec le médecin prescripteur. La grossesse, la grossesse désirée ou l’allaitement doivent également être discutées. Des effets indésirables peuvent survenir, notamment une sensibilité aux infections, des maux de tête et une hypersensibilité. Ces effets secondaires possibles doivent être discutés avec le médecin, et si un effet indésirable se produit pendant ou après le traitement, une attention médicale doit être recherchée immédiatement.