Les services environnementaux traitent généralement de la protection ou de l’amélioration de la nature d’une manière ou d’une autre. Bien que le respect et l’appréciation de la nature soient généralement un intérêt commun parmi eux, les services environnementaux ont tendance à avoir de nombreuses branches. Par exemple, les agences de conservation, géologiques et forestières peuvent toutes travailler dans une même municipalité. Parfois, leurs devoirs, responsabilités et pouvoirs peuvent se chevaucher.
Les services de conservation sont généralement mis en place pour aider à garantir qu’une partie de l’environnement reste aussi proche que possible de son état naturel. Ces services environnementaux visent généralement à protéger les terres et les animaux qui y vivent. Ils peuvent être responsables de la planification et de la création de parcs et de réserves de chasse. Ils sont également susceptibles de fournir des services vétérinaires et autres aux espèces protégées pour les aider à prospérer et à se reproduire.
Les services des parcs aident généralement à gérer et à contrôler les parcs ou les réserves animales une fois qu’ils sont établis. Des membres du personnel sont souvent employés pour maintenir les parcs et les réserves en ordre et propre. Les gardes forestiers ont généralement des pouvoirs de police qui leur permettent d’appliquer efficacement les lois et règlements qui affectent les visiteurs.
Les agences forestières sont des services environnementaux qui s’occupent généralement des espaces boisés et parfois des prairies. Ces agences ont tendance à gérer et à appliquer les lois relatives à des activités telles que l’exploitation forestière et la chasse. Ils peuvent travailler en étroite collaboration avec les services du parc et ils peuvent employer des gardes forestiers, mais leurs fonctions ne sont généralement pas limitées aux zones réglementées.
Les agences côtières et maritimes sont souvent créées pour fournir des services environnementaux liés à l’eau. Ces agences étudient souvent comment les comportements humains affectent les eaux qui les entourent. Ils peuvent tenter de développer des solutions aux problèmes ou développer des stratégies qui empêchent les dommages de se produire. Ces agences peuvent élaborer des lois et des règlements concernant la pêche, la navigation de plaisance et la construction à proximité des rivages.
Aux États-Unis, la Garde côtière assume certaines de ces responsabilités. Beaucoup de gens ne connaissent que les fonctions policières de la Garde côtière, ce qui lui donne le pouvoir d’agir lorsque des crimes sont commis sur l’eau. Cette agence fournit cependant de nombreux services environnementaux. Celles-ci incluent la protection et l’assistance aux espèces menacées, l’application des lois sur la pêche et le braconnage et la lutte contre la pollution marine.
Les services géologiques sont généralement mis en place pour fournir une compréhension de la planète. Ces agences emploient généralement diverses méthodes scientifiques pour mener des études et fournir des commentaires qui sont souvent essentiels aux gouvernements et aux particuliers. Puisqu’il existe de nombreuses branches des sciences de la Terre, la constitution de sociétés géologiques permet de rassembler des informations provenant de divers domaines. Leurs tâches peuvent inclure l’évaluation des approvisionnements en eaux souterraines, le changement climatique ou l’activité volcanique.