Lorsque les gens entendent le terme ambulatoire dans un établissement de soins de santé, ils pensent souvent à un établissement de soins qui déménage, comme une ambulance. En termes de soins, cependant, le terme renvoie en réalité non pas au fait que l’établissement de soins est mobile, mais au fait que le patient peut quitter l’établissement après le traitement. Les soins ambulatoires désignent tous les soins dispensés en ambulatoire. Il comprend tous les soins médicaux pour lesquels le patient n’est pas admis pour une nuit ou un séjour plus long. Les exemples courants incluent les visites au cabinet du médecin, les séances de thérapie physique ou mentale, les chirurgies ambulatoires et les services auxiliaires tels que la radiologie.
Les visites au cabinet d’un médecin peuvent être les cas les plus fréquents de soins ambulatoires. Cette catégorie comprend les visites pour les examens, les suivis chirurgicaux et les analyses de sang. Il comprend également des visites pour le diagnostic ou le traitement d’une maladie ou d’une blessure, ainsi que des visites périodiques en raison d’une affection gérée, telle qu’une grossesse. Elle s’adresse aussi bien aux médecins de famille ou généralistes qu’à un large éventail de spécialistes, tels que les dermatologues, les cardiologues, les obstétriciens, les podologues, les orthopédistes, les gastro-entérologues et les urologues.
Les interventions chirurgicales ou semi-chirurgicales réalisées dans un cabinet médical sont également des exemples de ce type de soins. Cela comprend des procédures telles que le retrait d’un ongle incarné, le retrait d’un grain de beauté suspect ou l’insertion d’une broche stabilisatrice dans un os cassé. Dans un cabinet de dentiste, cela peut inclure un traitement de canal ou une extraction de dents de sagesse.
Les cliniques de soins d’urgence sont également des établissements de soins ambulatoires. Cela comprend des mini-cliniques situées à l’intérieur d’une pharmacie ainsi que des cliniques indépendantes. Il comprend également les cliniques rattachées aux hôpitaux et aux universités.
Les établissements spécialisés, tels que les centres d’imagerie spécialisés dans les radiographies et les IRM, fournissent également des soins ambulatoires. Des installations similaires pourraient se spécialiser dans les analyses de sang, les analyses d’urine, la dialyse, les traitements respiratoires ou la physiothérapie. La psychothérapie ambulatoire est également considérée comme des soins ambulatoires et comprend des séances de conseil en groupe et individuelles ainsi qu’un traitement non résidentiel de la toxicomanie et de l’alcoolisme.
Les soins ambulatoires peuvent également être dispensés en milieu hospitalier. Les patients sont souvent admis à l’hôpital pour une chirurgie ambulatoire et libérés le jour même. Les exemples peuvent inclure l’ablation de la vésicule biliaire, la chirurgie orthopédique et l’ablation des kystes. Ces types de chirurgies peuvent également être effectués dans un centre de chirurgie ambulatoire autonome, qui offre un espace stérile et équipé spécifiquement pour la réalisation de chirurgies le jour même.
Les soins aux urgences sont classés comme ambulatoires tant que le patient n’est pas admis à l’hôpital. Le traitement des maladies et des blessures aux urgences est tous deux considéré comme un type de soins ambulatoires. Si un patient reçoit un traitement d’urgence dans un hôpital et est ensuite transféré dans un autre hôpital ou centre de soins, le premier épisode de soins est également considéré comme ambulatoire.