Comme de plus en plus de personnes choisissent de conserver des enregistrements électroniques plutôt que des copies papier, le besoin d’un stockage efficace des données numériques a conduit au développement de plusieurs options de stockage. La plupart des nouvelles options offrent une quantité d’espace de stockage virtuel inédite il y a à peine dix ans. Pourtant, certaines des anciennes formes de stockage électronique sont toujours utilisées par les personnes travaillant avec des systèmes informatiques plus anciens.
Un exemple de stockage de données numériques dont beaucoup de gens se souviennent comme leur premier périphérique de stockage avec des ordinateurs personnels est la disquette. La version originale de cet appareil a été développée bien avant qu’il ne devienne une méthode de stockage courante pour le grand public. Créées par IBM en 1969, les premières versions étaient uniquement destinées à un usage professionnel et étaient très fines et flexibles. C’est cette flexibilité qui a conduit au nom populaire de cette forme de stockage de données.
Au moment où les ordinateurs domestiques sont devenus courants, la disquette était devenue plus compacte et était enfermée dans un boîtier en plastique dur. Jusque dans les années 1990, le disque était largement utilisé pour stocker des fichiers, des images et d’autres types de données électroniques. Cependant, la capacité de ce type de périphérique de stockage est limitée, ce qui le rend beaucoup moins efficace que les périphériques développés plus tard. La disquette est encore produite en quantités limitées et est souvent utilisée par les personnes qui possèdent des ordinateurs de bureau plus anciens.
Le disque compact est une option de stockage de données numériques capable de stocker beaucoup plus de données que même les disquettes les plus avancées. Développée et commercialisée pour la première fois en 1982, cette option a commencé à éclipser la disquette dans la dernière partie des années 1990 et est devenue le périphérique de stockage de choix pour de nombreux utilisateurs d’ordinateurs domestiques et professionnels dans les premières années du 21e siècle. La capacité accrue permet de stocker des présentations audio et vidéo et d’autres fichiers qui dépassent de loin la capacité de tout support de stockage plus ancien.
Le disque virtuel numérique, communément appelé DVD, est encore plus puissant qu’un disque compact. Avec une capacité six fois supérieure à celle de n’importe quel type de disque compact, cette option de stockage de données numériques est capable de prendre en charge les supports visuels les plus sophistiqués. Au fil des ans, la définition du périphérique de stockage a été améliorée, l’ancien formatage étant qualifié de standard et la nouvelle approche de haute définition.
Le dernier en matière de stockage de données numériques optiques est connu sous le nom de disque Blu-Ray®. Tout en ressemblant à un disque virtuel compact ou numérique, cette option de stockage a une capacité bien supérieure à celle des disques virtuels numériques les plus sophistiqués. Un disque Blu-Ray® typique peut gérer jusqu’à 50 Go de données.
Outre les disques qui fournissent un stockage de données numériques à distance, d’autres formes de stockage de données numériques sont couramment utilisées aujourd’hui. Les disques durs sur les ordinateurs de tous types permettent de sauvegarder des données pour une récupération facile plus tard. De nombreuses personnes utilisent cette option, puis créent une sauvegarde des données à l’aide d’une sorte de périphérique distant. Les clés USB offrent un stockage rapide et facile tout en étant extrêmement faciles à transporter. Les cartes mémoire sont un autre moyen courant de sauvegarder des données pour un transport facile et permettent une récupération facile à l’aide de différents appareils électroniques.
Alors que de plus en plus de personnes utilisent Internet et les ordinateurs pour tout, de la création de livres de recettes électroniques à la rédaction de plans d’affaires et à l’affichage d’outils de marketing visuels, les options de stockage de données numériques continuent d’offrir une quantité croissante de stockage et une facilité d’utilisation. Depuis le début du 21e siècle, la quantité de données pouvant être stockées sur un seul appareil a atteint une capacité qu’on ne pouvait qu’imaginer auparavant. Des périphériques de stockage plus récents et plus efficaces sont susceptibles d’apparaître au cours des prochaines années, rendant les options populaires d’aujourd’hui obsolètes pour de nombreux besoins de stockage.