Les besoins énergétiques du monde sont de plus en plus nombreux et variés au fil du temps. Une source d’énergie s’est développée comme un moyen pratique d’alimenter les appareils électroniques, et c’est la pile alcaline. Les batteries sont essentiellement de petits conteneurs qui contiennent des produits chimiques qui réagissent pour produire de l’électricité. La pile alcaline est le type de pile le plus courant et le plus polyvalent utilisé, et elle tire son nom du chlorure de potassium à électrolyte alcalin, qui est l’un des produits chimiques qu’elle contient.
Chaque pile alcaline a deux extrémités, ou bornes – une borne positive et une borne négative. A l’intérieur de la batterie, une réaction chimique produit des électrons, qui se rassemblent à la borne négative de la batterie. Cependant, à moins que la borne négative ne soit connectée à la borne positive, la réaction chimique s’arrête et plus aucune électricité n’est produite. C’est la raison pour laquelle une pile alcaline peut rester longtemps dans un tiroir ou sur une étagère et avoir encore suffisamment d’énergie lorsqu’elle est nécessaire. Si elle n’est pas utilisée, la batterie ne s’use pas en peu de temps.
Habituellement, la batterie est utilisée en y connectant une sorte d’appareil, comme un moteur, l’ampoule d’une lampe de poche ou une radio, par exemple. Les électrons sortent de la borne négative de la batterie, à travers un fil vers l’appareil. Là, ils alimentent l’appareil avant de refluer vers la borne positive. Cela complète un circuit, permettant à la réaction chimique de se poursuivre et à la batterie de produire plus d’électrons. Lorsque l’appareil est éteint, le circuit est rompu de sorte que les électrons ne peuvent plus circuler dans un cercle complet. La batterie cesse alors de produire des électrons, puisque les bornes ne sont plus connectées.
La pile alcaline est l’un des types de piles les plus modernes utilisés, ayant été introduite pour la première fois dans les années 1960. La toute première batterie a été créée par le scientifique Alessandro Volta en 1800. Volta a fabriqué sa batterie en empilant des couches alternées de zinc, de papier buvard imbibé d’eau salée et d’argent. Plus la pile est haute, plus la tension produite par cet arrangement est élevée. Ce type de batterie était connu sous le nom de pile voltaïque. La pile alcaline moderne utilise toujours les mêmes principes fondamentaux que la pile voltaïque, à savoir deux types de métaux différents, séparés par un liquide qui conduit l’électricité, avec une borne négative et une borne positive.
L’une des dernières avancées a été le développement de la pile alcaline rechargeable. Une formule et un mélange de matériaux différents leur permettent non seulement d’être rechargés, contrairement à la pile alcaline traditionnelle, mais de conserver leur charge pendant des années, contrairement à d’autres types de piles rechargeables. Ces batteries représentent une forme de stockage d’énergie qui est finalement moins coûteuse pour le consommateur, et qui a également moins d’impact sur l’environnement.