Un système d’électroencéphalographie (EEG) enregistre l’activité électrique du cerveau et est souvent utilisé pour diagnostiquer plusieurs troubles neurologiques, dont l’épilepsie. Il existe différents systèmes EEG disponibles ; les symptômes et la maladie du patient détermineront le système à utiliser. Un EEG de routine est l’un des outils de diagnostic neurologique les plus couramment utilisés, suivi de l’EEG ambulatoire et de surveillance vidéo.
Un système EEG de routine implique l’utilisation de petites électrodes attachées à une unité électrique et informatique principale qui est responsable du rendu des formes d’onde appelées traces. Différentes régions du cerveau correspondent à une trace particulière. Afin de capturer les formes d’onde de chaque trace, des électrodes sont stratégiquement placées sur différentes zones du cuir chevelu et du visage, correspondant à une région spécifique du cerveau. Pendant que l’EEG est administré, le patient est généralement dans une pièce sombre ou faiblement éclairée, allongé à plat sur un lit confortable ou une chaise inclinable.
Parfois, les patients sont invités à effectuer plusieurs activités afin d’augmenter la probabilité d’enregistrer une anomalie neurologique. L’ouverture et la fermeture rapides des yeux et la respiration profonde ne sont que deux activités possibles que le technologue en EEG demandera au patient de faire. Le technologue peut également faire briller rapidement des lumières clignotantes dans les yeux du patient, augmentant encore la possibilité d’apparition d’une anomalie neurologique.
Dormir pendant l’EEG de routine est généralement l’autre partie du test. Les médecins peuvent demander aux patients de s’abstenir de dormir la nuit précédant l’EEG programmé. C’est une autre méthode pour induire des lectures neurologiques anormales, en particulier dans le cas de l’épilepsie. La durée totale du test peut varier entre 40 minutes et une heure selon la personne qui passe le test.
Chez certains patients épileptiques, un EEG de routine peut ne pas être concluant, ce qui nécessite des tests supplémentaires. Les EEG de routine n’enregistrent qu’environ 20 à 40 minutes d’activité cérébrale qui pourraient ne pas refléter des anomalies pouvant survenir plusieurs heures plus tard. Pour résoudre ce problème, les médecins peuvent commander un EEG vidéo ou un EEG ambulatoire, pour fournir un meilleur neurofeedback.
La portabilité du système EEG ambulatoire permet au patient d’effectuer des activités quotidiennes normales tout en enregistrant toute anomalie cérébrale. Comme le système EEG de routine, les électrodes sont connectées à un petit appareil portable généralement logé dans un sac à bandoulière, qui enregistre l’activité électrique du cerveau. En revanche, un système EEG vidéo permet une activité physique minimale tout en restant dans une salle d’étude très similaire à l’EEG de routine. Les EEG vidéo sont généralement effectués en milieu hospitalier pour obtenir de meilleurs résultats.